xúc khác lạ dâng lên trong nàng, như thể có những cây kim đang châm
bên trong làn da của nàng.
Trong tay kia là một lá thư được viết chữ in hoa:
“MỌI THỨ ĐỀU CÓ THỂ THAY ĐỔI.”
Không thể nhìn lâu hơn nữa vào con búp bê của chính mình,
Nella chuyển sang con búp bê Cornelia, bất ngờ trước đôi mắt xanh
của cô hầu gái đang nhìn nàng với vẻ tươi vui. Tay của Cornelia được
đưa lên mặt, và khi nhìn kỹ hơn, có vẻ như cô ta đặt một ngón tay lên
môi.
Tiếp theo là Otto. Tóc anh ta được làm từ lông cừu nhuộm đen.
Dù trông có vẻ nhanh nhẹn hơn Johannes, anh ta cũng gầy hơn phiên
bản thật. Nella chạm vào hai cánh tay; những cơ bắp săn chắc bên
dưới bộ trang phục đơn giản dành cho người hầu. Những ngón tay anh
ta xòe ra. “Otto?” Nàng nói lớn, cảm thấy ngớ ngẩn khi con búp bê
không đáp lại.
Rồi đến Marin, đôi mắt xám của cô ta dán chặt lên đường chân
trời vô hình nào đó. Chính là cô ta, không lẫn vào đâu được - khuôn
mặt thon thả, đôi môi nghiêm nghị đang nắm giữ một suy nghĩ muốn
chực thốt lên. Trang phục của cô ta tuyền một màu u uẩn: màu nhung
đen, chiếc cổ rộng đơn giản bằng ren. Như bị thôi miên, Nella mân mê
cổ tay gầy của Marin, cánh tay thon, vầng trán cao và chiếc cổ cứng.
Nhớ lại những gì Cornelia thậm thụt kể cho nàng nghe về lớp vải mềm
mại hơn bên dưới trang phục kín đáo của Marin, Nella lần vào bên
dưới áo lót. Những ngón tay nàng chạm phải lớp da chồn zibelin mịn
và mượt.
Trơi ơi, nàng nghĩ. Chuyện gì đang xảy ra ở đây thế này? Nhà
tiểu họa đã đạt đến trình độ thượng thừa. Chiếc chìa khóa vàng, cái
nôi, hai con chó - có thể chỉ là trùng hợp thôi vì thông thường những
thứ đó là đặc trưng cuộc sống của một nhà buôn điển hình. Nhưng
những con búp bê này thì khác. Làm sao nhà tiểu họa biết được Marin
mặc gì bên trong. hay con Peebo đã bay mất?
