rau tẻ ngắt đến từ vùng nông thôn Assendelft. Nhà tiểu họa là một
người thông minh, duyên dáng và đa sắc, tài năng của chị ta khiến
người khác không thể bỏ qua. Có phải đó là cách chị ta cảnh báo mình
hãy tránh xa ra không, Nella tự hỏi - bảo rằng có thể mình sẽ không
bao giờ hiểu được chị ta?
Nella lấy con búp bê của Jack ra khỏi tủ và xé toạc áo khoác da
của anh ta ra. Nhón một con dao làm cá nhỏ xíu bằng ngón trỏ và
ngón cái, nàng đâm nó xuyên qua ngực con búp bê như một cây kim,
đủ gần cổ họng để anh ta có thể tức thở. Con dao - một cái phi tiêu
bằng bạc đi vào cơ thể mềm mại một cách dễ dàng đầy khoái trá.
Cho Jack trở về lại tủ, con búp bê giờ phản ảnh chính xác hơn
tình huống thảm khốc của họ. Nella cầm phiên bản của Rezeki lên,
nhớ tới cái xác bất động của con chó, lòng nàng đau nhói. Johannes lẽ
ra nên đưa mày đi cùng với ông ấy, nàng nói với con chó. Biết nói với
ông ấy chuyện đã xảy ra với con chó cưng của ông thế nào đây? Mình
sẽ tặng ông ấy phiên bản thu nhỏ của con Rezeki làm kỷ niệm, nàng
nghĩ, khi trong đầu nảy ra một ý nghĩ tội lỗi hơn. Nó sẽ nhắc cho
chồng nàng nhớ Jack thực sự là con người như thế nào.
Trong lúc Nella xoa xoa đầu con chó, tay nàng đông cứng lại
giữa những mảnh xương dẹt nơi cổ nó. Ở đó, trên cơ thể nhỏ xíu, là
một vệt đỏ gần giống một chữ thập cộm lên. Nella đi đến cửa sổ; màu
gỉ sét không thể lẫn vào đâu được. Tìm nàng bắt đầu đập dồn, cổ họng
khô khốc. Nella không thể nhớ nổi cái vệt đỏ có trước hôm nay hay
thế nào. Nàng đã không xem đủ kỹ.
Có lẽ chỉ là ngẫu nhiên thôi, nhà tiểu họa làm rơi một vệt sơn đỏ
xuống đầu con chó khi chị ta di chuyển cây cọ? Có lẽ chị ta đã sơ ý để
nó lan ra trên đường cong của hộp sọ. Nàng vẫn cầm con Rezeki trong
tay, đầu nó có khớp nối, cái vệt đằng sau là một vết thương nhìn trông
rất ghê. Căn phòng lạnh căm, nhưng chính cơ thể vấy bẩn của con
Rezeki mới khiến Nella rét đến tận xương tủy.
