con búp bê ra ngoài cửa sổ, nhưng làm thế chẳng mang lại kết quả gì.
Nella đi lấy giấy và bút.
“Chào chị,
Củ cải lớn lên như thế nào dưới đất không ai nhìn thấy được, còn
hoa uất kim hương nở bên trên. Uất kim hương làm đẹp cho đời,
còn củ cải mang lại dưỡng chất cho cơ thể, nhưng cả hai thứ đều
cần có đất. Nói chung, cả hai đều có ích, không thể nói thứ này
có giá trị hơn thứ kia.”
Nella ngập ngừng. Rồi như có gì đó thôi thúc bên trong, nàng viết
tiếp:
“Và những cánh hoa uất kim hương sẽ rụng, thưa chị. Chúng sẽ
rụng trước khi củ cải trồi lên, bám đầy đất bẩn nhưng hân
hoan.”
Nella e là nàng đã nói quá thẳng thắn, quá thô mộc. “Hãy nói cho
tôi biết...” Nàng viết thêm. “Tôi nên làm gì?”
Nàng đặt bút xuống, cảm thấy hơi ngớ ngẩn khi nói về chuyện
rau củ, nhưng bấn lên với ý nghĩ rằng nhà tiểu họa đã biết trước
chuyện sẽ xảy ra với con chó cưng của Johannes. Trước khi thấy cái
vết chữ thập màu gỉ sét trên cổ Rezeki, Nella đã xem chị ta như một
người theo dõi, một người thầy, một người kể chuyện. Nhưng giờ đây
nàng thấy chị ta giống một nhà tiên tri hơn. Chị ta còn biết điều gì
khác nữa? Chị ta có thể ngăn điều gì khác xảy ra nữa? Hay tệ hơn -
điều gì chị ta quả quyết là phải xảy ra?
Sáng hôm sau, mới tờ mờ Nella đã bò ra khỏi giường, với lá thư
thứ tư gửi cho nhà tiểu họa trong túi áo khoác đi đường. Mình sẽ giữ
kỹ lá thư này, nàng nghĩ, cho đến khi trao nó tận tay chị ta. Nàng khá e
sợ những gì mình có thể khám phá ra trên đường Kalverstraat khi rốt
