Nàng cố kiểm soát suy nghĩ của mình. Hình như nhà tiểu họa
không biết Otto sẽ đâm dao vào vai Jack vì con búp bê của Jack không
hề có dấu vết gì. Mình phải kể chuyện này với chị ta. Vậy là những
thứ này là điềm báo hay đơn giản chỉ là một suy đoán ăn may?
Mi phải đến đường Kalverstraat, nàng tự nhủ. Lần này không
được rối trí đâu đấy. Và lần này, mi phải ở lì đấy cho đến khi nhà tiểu
họa xuất hiện, cho dù mi phải đứng đó với gã Mặt Rỗ.
Nella đặt con chó trở lại tủ, cuộc nói chuyện giữa Cornelia và
Marin về những con búp bê Gia-tô lởn vởn trong đầu nàng. Cornelia
đã bảo là đâu có biết chắc được là những thứ đó sẽ không sống dậy, và
ngay lúc này phiên bản thu nhỏ của con Rezeki hình như trỗi lên một
sức mạnh gì đó mà Nella không thể gọi tên. Và cả ngôi nhà nữa - cái
khung gỗ hình như sáng lên và lớp khảm đồi mồi trở nên sống động
với những đồ đạc lộng lẫy và xa xỉ bên trong. Nella nhìn chằm chằm
vào con búp bê của nàng đang cầm khư khư cái lồng chim trống trơn.
Nàng lặng lẽ nhớ lại những thông điệp trước đây của nhà tiểu họa:
“Mọi thứ đều có thể thay đổi. Mọi phụ nữ là kiến trúc sư cho vận
mệnh của chính mình. Tôi cố hết sức để không bị chìm.”
Nhưng ai đang cố hết sức để không bị chìm, Nella tự hỏi? Và ai
là kiến trúc sư - nhà tiểu họa, hay mình? Vẫn câu hỏi cũ rích chưa có
lời đáp lại xuất hiện. Tại sao người phụ nữ này lại làm vậy? Là kẻ vô
danh, nhà tiểu họa sống ngoài lề xã hội, không bị ràng buộc bởi những
luật lệ nguyên tắc, nhưng bất kể là hoa uất kim hương hay cây củ cải,
tất cả chúng ta rốt cuộc cũng phải có trách nhiệm với ai đó. Rezeki
chết và Peebo biến mất, Jack tẩu thoát, và đường của Agnes đang mòn
mỏi đợi ở Eastern Islands. Nella có thể cảm thấy sự hỗn loạn sắp đến
gần. Và tất cả những gì nàng mong muốn là có thể kiểm soát được mọi
chuyện trong chừng mực nào đó.
Nhà tiểu họa phải giúp nàng. Nhà tiểu họa biết. Mọi người trong
ngôi nhà này quá sợ hãi nên không thể làm gì ngoài việc ném những
