để ngăn chặn sức mạnh của nó và nó đứt lìa ra kéo theo cả bàn tay nhỏ
xíu của Agnes.
Nella ném con búp bê tàn tật xuống sàn, giữ bàn tay cùng với cối
đường hỏng lại. “Tôi xin lỗi!” Nàng lẩm bẩm. Không biết chính xác
mình xin lỗi ai - con búp bê, Agnes, hay nhà tiểu họa. Bàn tay nhỏ xíu
của Agnes không thể nào nối lại được, và bằng cách nào đó tất cả là
lỗi ở nàng.
Thời tiết xấu có thể đã gây ra nấm mốc. Nhưng chiếc tủ có ngăn
kéo ở tầng trên, nơi độ ẩm không cao đến mức như vậy. Có thể là bụi
bặm từ ống khói, nhưng những món đồ trong tủ đâu có ở gần ống
khói. Tất cả những khả năng này xem ra không hợp lý chút nào. Giống
như cái vết chữ thập trên đầu con Rezeki, có phải vết máu đỏ vốn đã
có ở đó sẵn rồi nhưng vì quá nhỏ nên nàng không để ý? Hoặc nó lan
rộng là để phản hồi nỗi sợ không thể cắt nghĩa của nàng đối với
Agnes? Không, Nella nghĩ đừng có ngớ ngẩn như vậy. Đấy chỉ đơn
giản là một lời cảnh báo khác mà mi đã bỏ lỡ. Nàng nhìn cái tủ, vào
dãy bánh nướng, cái nôi, những bức họa, bộ đồ ăn và những cuốn
sách, ước gì nàng đã chú ý nhiều hơn khi đám búp bê và chó vừa được
gửi đến. Liệu có những quả bom nhỏ xíu mà nàng không thể nhìn thấy
sắp sửa phát nổ không? Marin ghét những con búp bê này vì chúng
mang đầy tính hình tượng. Nhưng cái chóp bị mốc này, cái vệt đỏ trên
đầu con Rezeki, những món đồ thủ công lạ thường này, còn hơn cả
tính hình tượng ấy chứ. Chúng là những kẻ xâm nhập mà Nella không
thể xác định được. Ở đây có cả một câu chuyện và dường như đó là
câu chuyện của Nella, nhưng lại không phải do chính nàng kể. Chị ta
xoay mình như chong chóng, nàng nghĩ. Và mình thì không nhìn thấy
được kết quả. Nella mở cuốn “Danh bạ của Smit” một lần nữa.
Những thông điệp của nhà tiểu họa ép giữa những trang sách, rơi ra
khỏi cuốn sách bị mở như những bông hoa giấy vung vãi. Nàng tìm
thấy mẩu quảng cáo của nhà tiểu họa: “Được học nghề với nghệ nhân
đồng hồ Bruges vĩ đại, Lucas Windelbreke.” Chỉ có vậy thôi. Mỗi lần
