mình đến nhà chị ta, Nella nghĩ, mỗi lần gõ mạnh một cách ngớ ngẩn
lên cánh cửa đóng im ỉm ấy, mình muốn biết tất cả nhưng rồi lại chẳng
biết được gì. Cần phải có cách khác, và khi nhìn chằm chằm vào mẩu
quảng cáo, Nella tự hỏi tại sao trước đây mình lại không nghĩ về nó.
Sẽ không có lá thư dài nào nữa, không những câu triết lý nửa mùa hồi
đáp, không uất kim hương và củ cải hoặc chạy trong tiết trời giá lạnh
để rồi cảm thấy tẻn tò trên con phô Kalverstraat đông đúc.
Nàng vội chạy đến cái bàn viết bằng gỗ dái ngựa, nhớ lại mình đã
đợi ngoài cửa nhà Johannes thế nào vào ngày đầu tiên đến đây, những
người đi qua, kẻ đi lại trên đường Herengracht, cậu bé mù với con cá
trích, những phụ nữ cười đùa khanh khách. Nhà tiểu họa lúc đó đã biết
mình rồi chăng? Chị ta đã biết là mình muốn một căn phòng, một cái
bàn, một mảnh giấy để bù lại cho việc không được chào đón nồng hậu
chăng? Rút ra một tờ giấy, nàng nhúng đầu bút vào mực và bắt đầu
viết:
“Chào ông Windelbreke,
Tôi viết thư này để hỏi về một thợ học việc của ông. Người thợ đó
là một phụ nữ, cao, tóc vàng, và cứ nhìn chòng chọc như thấu
suốt tâm trí tôi vậy. Chị ta đã tự tiện bước vào cuộc sống của tôi,
thưa ông, và những món đồ chị ta gửi đến ngày càng trở nên
khiến tôi hoang mang. Tại sao chị ta không chịu trả lời trực tiếp
cho tôi mà chọn cách buộc tôi phải tập trung vào những tác
phẩm của chị ta?
Hãy nói cho tôi biết chị ta đến chỗ ông như thế nào và tại sao chị
ta bỏ đi. Điều gì thúc đẩy khiến chị ta làm ra rồi gửi đến tôi
những món đồ tinh xảo liên quan đến cuộc sống của tôi dù không
được yêu cầu, và cả những thông điệp đầy bí ẩn nữa? Tôi vẫn gọi
chị ta là người thầy của tôi nhưng giờ đây, cầu Chúa cứu giúp,
tôi gọi chị ta là nhà tiên tri. Nhưng nếu trước đây chị ta là một kẻ
xấu chuyên rình mò cuộc sống người khác khiến ông phải tống cổ
đuổi đi thì ông viết thư ngay cho tôi nhé.
