cô đã giở trò đồi bại với một thằng nhóc như thế nào.”
Nella nhắm mắt như thể muốn chặn lại những lời nói của
Meermans đang rót vào tai nàng. Nhưng quá muộn mất rồi. Khi mở
mặt, nàng thấy Meermans trông có vẻ hả hê một cách lố bịch. Ồ, anh
đâu phải là người đầu tiên nói cho tôi biết điều bí mật đó, nàng nghĩ và
không thể nhìn vào mắt anh ta. Chồng tôi đã cho tôi biết điều đó, ít ra
là vậy.
Cả ba người đàn bà dường như không ai mở miệng và Meermans
có vẻ bực tức bởi sự câm nín của họ. “Johannes Brandt là một kẻ suy
đồi!” Anh ta nói như thể chọc vào trạng thái điếng người của họ. “Một
con sâu ghê tởm của thành phố này. Và tôi sẽ làm bổn phận của một
công dân ngoan đạo.”
“Chắc có nhầm lẫn gì rồi...” Marin lí nhí.
“Nhầm lẫn sao được. Và hơn thế nữa, thằng cắt con đó quả quyết
là Johannes đã tấn công nó.”
“Sao?” Nella nói.
“Anh là bạn của anh ấy...” Giọng Marin như hụt hơi, tay trượt
khỏi lan can. “Đừng truy cứu chuyện này, anh thừa biết kết cục sẽ là gì
mà.”
“Tình bạn của tôi với người đàn ông đó đã chấm dứt cách đây
nhiều năm rời.”
“Vậy tại sao anh còn muốn anh ấy bán đường giúp cho anh nữa?
Nhà buôn đầy ra đấy, sao lại chọn anh trai tôi?”
“Agnes đòi cho bằng được như vậy.” Anh ta nói, đội mũ lên đầu.
“Nhưng anh đã đồng ý, Frans. Tại sao anh đồng ý nếu không còn
tình cảm gì với anh trai tôi?”
Meermans giơ tay lên ngăn không cho Marin nói tiếp. “Đường
của chúng tôi bị bỏ mặc như linh hồn của anh ta. Và khi tôi trông thấy
anh ta thực hiện hành vi báng bổ, cứ như bị con quỷ Beelzebub
vậy.”
