“Nhà tiểu họa không phải là người theo dõi, Cornelia. Chị ta còn
hơn thế...”
“Chị ta? Tôi tưởng tất cả những lá thư đó đến từ một thợ thủ công
là đàn ông?”
“Chị ta là một nhà tiên tri. Hãy nhìn bụng của Marin mà xem!
Chị ta nhìn thấy cuộc sống của chúng ta, chị ta cố giúp, cố cảnh báo
chúng ta...”
Cornelia lần lượt lấy những con búp bê ra, sâm soi chúng để tìm
thêm manh mối, rồi thả rơi từng con xuống sàn. “Cảnh báo chúng ta?
Người đàn bà đó là ai, người đó là ai? Nhà tiểu họa này là gì?” Cô ta
nắm chặt con búp bê của mình, nhìn nó kinh hãi. “Chúa ơi, tôi sống rất
chu đáo, phu nhân. Tôi luôn ngoan ngoãn. Nhưng từ khi cái tủ này có
mặt, có quá nhiều cánh cửa mở ra đến nỗi lúc nào tôi cũng cố gắng
đóng chặt lại.”
“Nhưng chuyện đó tồi tệ vậy sao?”
Cornelia nhìn Nella như thể nàng đang phát điên. “Ông chủ ở tù,
Otto bỏ đi còn phu nhân Marin thì mang một bí mật nhục nhã với
người là kẻ thù của nhà này! Thế giới của chúng ta đã sụp đổ, còn nhà
tiểu họa này lúc nào cũng theo dõi chúng ta? Chị ta đã cảnh báo chúng
ta như thế nào, chị ta đã giúp chúng ta như thế nào chứ?”
“Tôi xin lỗi! Cornelia, tôi xin lỗi... Chị đừng kể với Marin nhé.
Nhà tiểu họa có câu trả lời.”
“Chị ta chẳng là gì ngoài một kẻ chuyên rình mò.” Cornelia nổi
đóa. “Không ai được giật dây tôi trừ Chúa trên cao.”
“Nhưng nếu chúng ta không biết về Marin, thì sao chị ta lại biết,
Cornelia?”
“Chúng ta hẳn đã phát hiện ra. Chúng ta đã phát hiện ra. Chúng ta
không cần chị ta nói cho chúng ta biết.”
“Nhìn đây này.” Nella chỉ cho cô hầu gái thấy vết nấm mốc trên
cối đường của Agnes. “Khi mới đến nó còn trắng tinh.”
