Khởi đầu mới
Sau khi kéo rèm cho ánh ban mai ùa vào phòng, Comelia đứng ở
chân giường lộn xộn chăn gối của Nella. “Ông chủ đi London về rồi
đấy.” Cô ta nói với bàn chân nhỏ thò ra từ tấm chăn. “Hai người sẽ
dùng bữa sáng với nhau.”
Đầu Nella nghểnh lên khỏi gối, mặt nàng sưng húp hệt như mặt
một tiểu thiên sứ. Nàng có thể nghe thấy tiếng những cô hầu gái dọc
theo dòng kênh Herengracht, giẻ lau sàn va lách cách vào xô hệt như
quả chuông bị chặn tiếng khi họ lau bụi bẩn, rác rưởi trên những bậc
tam cấp trước nhà. “Tôi ngủ bao lâu rồi?” Nàng hỏi.
“Đủ lâu.” Cô hầu đáp.
“Nếu có một câu thần chú, tôi có thể ngủ trên chiếc giường này
suốt ba tháng.”
Cornelia cười lớn. “Thần chú ghê thật.”
“Ý chị là gì?”
“Không có gì, phu nhân.” Cô ta chìa tay ra. “Nào... Tôi phải thay
trang phục cho phu nhân.”
“Chị thức khuya nhỉ?”
“Vậy à?” Giọng Cornelia có vẻ hơi xấc xược, và sự tự tin đó
khiến Nella đâm lúng túng. Không cô hầu nào của mẹ dám nói với
nàng bằng cái lối đó.
“Đêm qua tôi nghe tiếng cửa trước mở.” Nàng nói. “Và cửa trên
lầu nữa. Tôi tin chắc vậy.”
“Không thể nào.” Cô hầu gái đáp. “Toot đã khóa kỹ trước khi phu
nhân lên lầu mà.”
“Toot?”
