và anh ta chỉnh lại áo khoác, kéo kéo nó như thể đang quá nóng bức.
Nella vỗ vào túi mình, vẫn còn những đồng gun-đơn nhận được từ
Arnoud. Nàng cần thuyết phục Meermans rằng tiền đang đến, và còn
nhiều nữa là khác. “Chúng ta hãy chôn kín câu chuyện nhớp nhúa này.
Chúng ta hãy nói là mọi chuyện chỉ là nhầm lẫn. Chắc chắn ông thấy
hiện tình trạng sức khỏe của Agnes không đủ tốt để ngồi vào ghế nhân
chứng.” Khi đang suy nghĩ những lập luận đó trong đầu, Nella cố bắt
gặp luồng mắt của anh ta, nhưng Meermans không chịu nhìn về hướng
nàng, thay vì thế, anh ta nhìn chằm chằm qua đầu vợ, về phía khu vực
xử án bên dưới.
Có tiếng hít sâu đồng loạt quanh căn phòng khi Johannes được
đưa vào. Nella đưa tay lên che miệng, nhưng Cornelia không thể
không thốt lên: “Ông chủ, ông chủ!”
Johannes hất mấy tên lính canh ra, nhưng ông gần như không thể
tự đi được. Các thành viên trong hội đồng xét xử quan sát ông, những
khuôn mặt đanh lại. Johannes rõ ràng đã bị tra tấn dã man, thương tích
đầy mình nhưng chưa đủ để tước đoạt mạng sống của ông. Người ông
lệch sang một bên, hai chân gần như không đủ sức di chuyển, kéo lê
một chân đằng sau như một miếng giẻ nhàu nhĩ.
Johannes đã nói ông có thể nhìn xuyên qua tường, thấy những
đường chân trời, nhưng chỉ sau có vài ngày mà trông ông thay đổi đến
chừng nào. Chiếc áo choàng đã sờn rách, nhưng khi ngồi xuống, ông
vắt nó ra sau như thể đó là một mảnh vải được dệt nên từ những sợi
vàng.
Nhưng ở góc độ nào đó sự ác nghiệt của xiềng xích và đòn roi
không hề có tác dụng. Người tù dù vụng về lóng ngóng rõ ràng vẫn
giữ được bí mật của mình; nếu không thì chẳng có vụ xét xử hôm nay.
Có phải ông không nói gì với họ? Mục đích của phiên tòa này sẽ là để
tiếp tục ép cung thông qua việc làm nhục bằng lời nói một hình thức
tra tấn dã man khác. Và lần này nó sẽ được người dân chứng kiến.
