Johannes đã nói gì trong xà lim? Một buổi lễ mà càng nhiều người
tham gia thì dường như nó càng có sức thuyết phục hơn.
Nella hình dung hôm ông ở bữa tiệc Hội thợ bạc: sự lịch lãm, sự
tinh thông và hóm hỉnh của ông, cách ông lôi cuốn người khác. Những
người đó giờ ở đâu rồi? Tại sao chỉ có con nít và dân buôn bán đến để
chứng kiến ông kháng án thế này?
“Ông chủ cần có một cây gậy để chống khi đi!” Cornelia thì thầm
với nàng.
“Không, Comelia. Ông ấy muốn chúng ta hiểu sự tàn ác của họ.”
“Và thử lòng trắc ẩn của chúng ta nữa.”
Hanna Maakvrede đã chuyển đến ngồi cùng họ, và nắm lấy tay
Nella. Khi ba người phụ nữ làm thành một sợi dây xích, Nella cảm
thấy tim mình có thể vỡ làm đôi. Suốt thời gian này, nàng đã tưởng
Johannes tước mất của Marin cuộc đời mà cô ta muốn, trong khi thực
tế ông đã cố giải thoát cho cô ta. Trái tim của Johannes là một thứ có
sức mạnh, nhưng hãy xem nó đã dẫn dắt ông đi đâu.
Giá như Marin có thể báo đáp ân huệ đó ngay lúc này, khi nó
được cần đến nhất. Có thể đã quá muộn để thuyết phục Jack thay đổi
câu chuyện của mình hoặc làm thỏa mãn cơn thịnh nộ của Frans. Khi
chính quyền đã dính vào rồi thì làm sao chống lại được cái thể chế đã
phát hiện ra một kẻ kê dâm ẩn mình trong lòng nó?
“Không ai có thể thực sự chạm được vào sự giàu có của tôi.”
Johannes có lần đã nói. “Nó ở trong không khí.” Nhưng một đứa bé
được làm bằng xương bằng thịt thì khác. Hãy cho chúng tôi mượn đứa
con sắp chào đời của cô đi, Marin. Ít ra hãy để người khác thấy cuộc
hôn nhân của chúng tôi là bình thường.
Hình dung cái nôi bé tí, cái bụng lùm lùm của Marin, cối đường
trong tay Agnes và con búp bê không một vết nhơ của Jack, Nella
thầm nguyền rủa nhà tiểu họa đã không cảnh báo cho nàng biết việc
cần làm, việc cần tránh. Nhà tiên tri để làm gì cơ chứ khi không nói rõ
ra điều không thể tránh khỏi?
