Thang Hoài và Mạnh Bang Kiệt thấy ông lão ăn nói ôn hòa liền xuống
ngựa theo chân bước vào gia trang. Trang đinh ra dắt ngựa bỏ cỏ cho ăn,
còn hai người thì bước thẳng vào thính' đường để binh khí xuống làm lễ rồi
phân ngôi chủ khách ngồi.
Ông già hỏi:
- Chẳng hay nhị vị tên họ là chi, làm quan đến chức gì?
Thang Hoài đáp:
- Tôi họ Thang tên Hoài, kết nghĩa anh em với Nhạc Nguyên soái từ thuở
còn bé, còn em tôi đây tên là Mạnh Bang Kiệt, người Sơn Đông, chỉ vì căm
thù Lưu Dự nên tìm đến theo Nhạc Nguyên soái, chúng tôi đều làm chức
Đô Thống, nay vâng lệnh Nguyên soái đi giải lương. Khi đi đến đây vì ham
vui theo đuổi con hươu nên thất lễ với tiên sinh, chẳng hay tiên sinh tên họ
chi, chỗ này là chỗ nào xin cho chúng tôi biết.
Lão già nói:
- Ta họ Phàn tên Thoại, xưa làm chức Tổng binh, nay vì già nua nên cáo
bệnh về hưu. Hòn núi phía sau đây là Bát Quái sơn, lại nhân vì ta họ Phàn
nên thiên hạ đều gọi nơi đây là Phàn gia trang. Hôm nay nhị vị tướng quân
đến đây thì xin nán lại dùng cơm với lão gia một bữa.
Cả hai cùng đáp:
Nếu vậy lão tiên sinh cũng là quan gia của triều đình, chúng tôi không
biết nên có lời xúc phạm, xin tiên sinh bỏ qua cho.
Câu chuyện đến đây, đã thấy trang đinh bưng mâm rượu thịt lên, hai
người hơi ngại nên đứng dậy từ tạ và nói:
