trắng nhưng bên trong hàng rào đám rêu xanh được tưới nước thường xuyên
trông thật xanh mát.
Chẳng bao lâu sau, người hầu gái mang trà và nhang muỗi đến, hỏi Suezo
đặt những món gì. Suezo bảo sẽ gọi sau khi khách đến để người hầu gái rời
đi, một mình hắn hút thuốc. Lúc đầu đến đây hắn thấy hơi nóng nhưng đứng
dậy đi qua nhà bếp và nhà vệ sinh thì làn gió mang theo mùi đồ ăn phảng
phất từ phía hành lang đôi khi thổi đến khiến Suezo không còn cần phải
dùng cái quạt dơ bẩn mà người hầu gái đã đặt kế bên chỗ ngồi.
Suezo đứng dựa vào cái cột tokonoma, liên tục nhả khói, chìm vào suy
tưởng. Cô Otama từ dạo hắn liếc nhìn qua nói gì thì cũng còn là một cô bé.
Bây giờ nàng như thế nào rồi nhỉ? Nàng đến đây với dáng vẻ như thế nào
đây? Cái vụ ông cha cũng đến cùng nàng thì thật là tệ quá. Mình phải nghĩ
cách làm cho lão ấy về sớm mới được. Trên tầng hai chợt nghe tiếng đàn
samisen trầm bổng.
Ngoài hàng lang nghe tiếng bước chân của hai, ba người. Người hầu gái
bước vào trước và nói “Khách đã đến rồi ạ”. Rồi sau đó là đến giọng đưa
đẩy của bà mối rỉ rả như tiếng dế kêu: “Trời, mãi mà không chịu vào cơ đấy.
Tránh mặt lang quân mà. Nhưng thôi, không cần khách sáo gì đâu”.
Suezo nhỏm ngay người dậy. Và khi ra đến hành lang nhìn thử xem thì
thấy sau cái lưng gù do dự của người cha nơi góc tường là cô Otama đang
đứng nhìn quanh với vẻ lạ lẫm và e dè. Đứa bé dễ thương với khuôn mặt
tròn bầu bĩnh ngày nào giờ đã thành gương mặt trái xoan, thân hình cũng
cao hơn trước nhiều. Tóc nàng kết theo kiểu đơn giản Ichiyogaeshi, lại
không trang điểm đậm như người khác trong dịp lễ lạt này mà hầu như để
mặt mộc tự nhiên. Điều này khác với điều Suezo hình dung và hắn thấy
nàng đẹp hơn bội phần. Suezo nhìn như bị hút mắt vào thân hình ấy và trong
tâm tư cảm thấy thỏa mãn vô cùng. Còn Otama vì phải bán mình để giúp
cho cha già bớt khổ, đã quyết tâm vứt bỏ thân mình, đâu quan tâm đến
chuyện người mua ra sao nên khi nhìn thấy vẻ ham muốn hiện lên trong ánh
mắt hơi đen và sắc bén của Suezo, và phục sức cao quý thanh nhã của hắn
