Giàn giáo vẫn kê bên hông nhà, nơi anh có thể theo dõi tiến độ bức
tranh tường hiện nay của bà. Những nàng tiên gợi cảm, anh nhận ra
như vậy, với mái tóc suôn, những đôi cánh mềm mại. Bên dưới gờ mái
trước, có những nam thanh nữ tú nước da láng bóng, cơ bắp săn chắc
cưỡi trên những con rồng lóng lánh sắc hồng ngọc, ngọc lục bảo và
bích ngọc.
Một tác phẩm ấn tượng, anh nghĩ thầm. Có lẽ hơi khác lạ cho một
căn nhà để ở, nhưng ai nhìn cũng nhận ra đó là nhà của O’Hara-
Gleason.
Anh bước lên hiên nhà màu đỏ dâu để tới chỗ cánh cửa có những
chú yêu tinh tai nhọn hoắt chầu hai bên.
Và bước vào không gian ngập tiếng nhạc, mùi hương và màu sắc.
Ồn ào và tiện nghi, thấm đẫm nghệ thuật của mẹ anh, thêm tươi tắn
nhờ những bông hoa cha anh mang về nhà ít nhất hai lần một tuần.
Những bông tulip để đón mừng mùa xuân đang về, Brooks quả
quyết. Đủ cả bảy sắc cầu vồng và ẩn trong những chiếc bình, bát, lọ
rải rác khắp căn phòng. Chú mèo mun cha anh đặt tên là Chuck vẫn
cuộn tròn trên sofa và chỉ hơi hé mắt để nhận ra Brooks.
“Thôi, không cần phải tỉnh dậy,” Brooks nói trong tiếng hát của
Fergie
Anh đi ra phía sau, qua phòng làm việc của cha anh, thư viện nhỏ
chật ních, và bước vào khu trung tâm - gian bếp.
Là căn phòng lớn nhất trong ngôi nhà, nơi này pha trộn giữa vẻ hiện
đại rất rõ của những món đồ láng cóng - bếp nấu có lò nướng trong
nhà, chiếc tủ rượu lắp kính - và vẻ hấp dẫn của những lọ gia vị, một
cây chanh Meyer tươi tốt đang trổ hoa. Những hạt pha lê đủ mọi hình
dáng bắt nắng lấp loáng chỗ cửa sổ. Thêm nhiều ánh sáng tràn vào qua
cửa trời trên trần xép, bên trên vô số hoa, dây leo và quả mà mẹ anh đã
vẽ trên nền màu vàng dịu.
Anh ngửi thấy mùi bánh mì mới, và sự hấp dẫn của món gì đó mẹ
anh đang xào nấu trên bếp trong lúc hòa tiếng cùng Fergie. Mẹ còn
