“Tôi hiểu những gì Elizabeth đã báo với cảnh sát.”
Elizabeth biết rõ cái giọng điệu đó - giọng điệu của trưởng khoa
phẫu thuật luôn đòi hỏi không có những điều vô lý, không cho phép
tranh luận, không chấp nhận thảo luận.
“Tôi cũng được báo rằng gã kia không trông thấy con bé, và hắn
cùng những kẻ đi cùng không hề biết tên nó. Tôi định đưa con gái
mình về nhà, nơi nó sẽ bị kỷ luật thích đáng vì cách hành xử nông nổi
của nó.”
“Bà có thể dự định bất kỳ việc gì bà muốn, thưa tiến sĩ Fitch, nhưng
Liz đang được Cục Cảnh sát Tư pháp Hoa Kỳ bảo vệ.” John nói rất
điềm tĩnh, rất rành rọt, đến mức Elizabeth chỉ biết nhìn sững ông.
“Cô bé sẽ được đưa ra khỏi chỗ này trong tối này, tới một chỗ
chúng tôi cảm thấy an toàn hơn. Nhà của bà không phải là địa điểm an
toàn, và sự an toàn của cô bé là ưu tiên của chúng tôi. Và tôi nghĩ đó
cũng là ưu tiên của bà.”
“Tôi có đủ khả năng để thuê an ninh riêng, nếu cần. Tôi đã liên hệ
với luật sư của tôi. Elizabeth không bắt buộc phải làm chứng vụ này.”
“Họ không hề ép buộc con. Chính con đồng ý ra làm chứng.”
“Con vẫn suy xét rất thiếu cẩn trọng. Đây là quyết định của mẹ.”
Ông ấy gọi mình là Liz, Elizabeth nghĩ thầm. Ông ấy gọi cô là Liz
và thách thức chỉ đạo của tiến sĩ Susan L. Fitch - trước mặt bà ấy. Cho
nên cô sẽ là Liz. Cô sẽ không còn là Elizabeth.
“Không, không.” Cô lên tiếng. “Con phải làm chứng. Con không
thể về nhà.”
Vẻ sững sờ thoáng át cơn giận dữ lạnh lùng trên mặt Susan. “Con
có hình dung được hậu quả của việc này không? Con sẽ không thể
tham gia vào chương trình, hay học ở Harvard mùa thu này. Con sẽ
làm chậm và đổ vỡ chương trình giáo dục của mình, con sẽ đặt cuộc
sống của mình, cuộc đời của mình, Elizabeth, vào tay những người mà
mục đích thực sự chỉ là kết tội gã đàn ông đó, mặc con phải gánh bất
kỳ cái giá nào.”
