bàn tay, hình thù, sức nặng, độ giật. Ông dạy cô cách nhắm bắn hình
nộm, cách bắn liên thanh, cách nạp đạn.
Khi cô biết phiên tòa bị trì hoãn, cô trút tất cả sự thất vọng của mình
vào những loạt đạn.
Cứ đều đặn ngày cách ngày, Terry dạy cô cách tự vệ. Cô học cách
lợi dụng trọng lượng và thăng bằng của đối thủ để có lợi cho mình,
cách thoát ra khi bị kìm giữ, cách dùng vai thúc đối thủ.
Những cơn ác mộng vẫn xảy ra, nhưng không phải đêm nào cũng
vậy. Và thỉnh thoảng, trong những cơn mơ đó, cô chiến thắng.
Tháng đầu tiên trôi qua, cuộc sống cũ của cô dường như càng ít là
của cô. Cô sống trong ngôi nhà hai tầng bày biện sơ sài với hàng rào
an ninh cao, đêm đêm đi ngủ và có các cảnh sát Tư pháp liên bang
canh chừng.
Lynda cho Elizabeth mượn những cuốn tiểu thuyết lãng mạn, truyện
kỳ bí, tiểu thuyết kinh dị trong bộ sưu tập của mình. Mùa hè nóng nực
sang đến tháng Tám, Lynda lại cắt tóc cho Elizabeth - với tay nghề cải
thiện đáng kể - và chỉ cho cô biết cách chỉnh trang lại chân tóc. Vào
những buổi tối im ắng, lê thê, Bill dạy cô chơi poker.
Và thời gian cứ chầm chậm lê bước như vô tận.
“Cháu cần một ít tiền,” cô nói với John.
“Cháu cần vay tạm không, cô bé?”
“Không, nhưng cảm ơn chú. Cháu muốn dùng tiền của chính mình.
Cháu có một tài khoản tiết kiệm, và cháu muốn rút một ít ra.”
“Đưa cháu tới ngân hàng là mạo hiểm không cần thiết. Nếu cháu
cần gì đó, các cô chú sẽ lấy cho cháu.”
“Mẹ cháu cũng rút được tiền. Chuyện này giống chuyện dùng súng.
Vì lý do an toàn.” Cô đã nghĩ rất kỹ chuyện này. Cô có nhiều thời gian
để suy ngẫm mọi thứ. “Cuối cùng khi cháu ra làm chứng, cháu lại bị
nhận diện, và cháu nghĩ việc đó sẽ xảy đến nhanh thôi. Cháu muốn có
tiền - tiền của cháu - khi có chuyện xảy ra. Cháu muốn biết cháu có
