⠊
19
⡠
Nancy Serat đặt va-li xuống sàn nhà và quay lại máy trả lời tự động. Băng tua
lại, rền rĩ từ đầu chí cuối. Cô vừa đi nghỉ cuối tuần ở Cancún về, kỳ nghỉ cuối
cùng trước khi bắt đầu chương trình nghiên cứu sinh ở Đại học Reston, vốn
là trường cô theo học thời sinh viên.
Tin nhắn đầu tiên là của mẹ cô.
‘Mẹ không muốn làm phiền con trong kỳ nghỉ đâu, con yêu. Nhưng hôm
qua bố của Kathy Culver mất rồi, mẹ nghĩ là con muốn biết tin này. Bác ấy bị
cướp đâm. Kinh khủng quá. Dù sao mẹ cũng nghĩ là con muốn biết, về thì gọi
cho mẹ nhé. Bố mẹ muốn đưa con đi ăn tối hôm sinh nhật con.’
Chân Nancy bủn rủn. Cô đổ sụp xuống ghế, hầu như không nghe thấy hai
tin nhắn tiếp theo - một từ phòng khám nha khoa nhắc cô đến lấy cao răng
vào thứ Sáu, một từ một người bạn sắp mở tiệc.
Adam Culver mất rồi. Cô thật không tin nổi. Mẹ cô nói đó là một vụ cướp.
Nancy băn khoăn. Có đúng là tình cờ không? Hay là có liên quan đến chuyến
thăm của bác ấy vào…?
Cô tính ngày.
Bố Kathy đến thăm vào đúng cái ngày ông mất.
Một giọng nói trên máy kéo giật cô trở lại với hiện tại.
‘Chào Nancy. Chị Jessica Culver, chị của Kathy đây. Em về thì gọi cho chị
nhé. Chị cần nói chuyện với em càng sớm càng tốt. Chị đang ở với mẹ. Số
điện thoại là 555-1477. Quan trọng lắm. Cảm ơn em.’
Nancy bỗng cảm thấy lạnh buốt. Cô nghe những tin nhắn còn lại. Rồi cô
ngồi đơ ra vài phút liền, cân nhắc các lựa chọn. Kathy chết rồi, hoặc đấy là
mọi người tin vậy. Và giờ thì đến bố cô ấy, vài giờ sau khi nói chuyện với
Nancy, cũng chết.
Điều đó có ý nghĩa gì?
Cô vẫn ngồi lặng phắc, âm thanh duy nhất là hơi thở dồn dập của cô. Rồi
