mãi. Em ấy sẽ phải trực diện đương đầu với nó. Em phải phải đẩy nó ra ngoài
ánh mặt trời rực sáng để nó héo hắt mà chết như con ma cà rồng thời Trung
cổ. Em ấy nói mình biết phải làm gì.”
Càng im lặng hơn.
“Làm gì?”
“Kiện những kẻ cưỡng hiếp em ấy. Đối mặt với quá khứ rồi để nó lại đằng
sau. Nếu không thì nó sẽ theo em ấy suốt cả quãng đời cồn lại.”
“Thế anh nói gì?”
Anh ta nhăn mặt trước câu hỏi đó. Anh ta dập thuốc rồi nhìn vào ngăn kéo
cuối cùng nhưng không lấy thêm điếu nào khác. “Tôi bảo em ấy bình tĩnh.”
Anh ta bật cười trước ký ức đó. “Bình tĩnh. Khi ấy, cô gái đó quá vô cảm, thờ
ơ, đến mức có thể đọc một quyển danh bạ điện thoại. Thế mà tôi lại bảo em
ấy là hãy bình tĩnh. Trời ạ.”
“Còn gì nữa?”
“Tôi bảo em ấy là tôi nghĩ em ấy vẫn còn sốc. Tôi nói điều đó cũng rất
thật lòng. Tôi bảo em ấy nên cân nhắc mọi chuyện, đo đắn các lựa chọn,
đừng vội vàng ra một quyết định rõ ràng sẽ ảnh hưởng tới phần đời còn lại.
Tôi bảo em ấy suy xét xem lôi quá khứ của mình ra thì có ý nghĩa gì - với gia
đình, bạn bè, hôn phu, với chính bản thân em ấy.”
“Nói cách khác,” Myron nói, “anh đã cố thuyết phục con bé đừng buộc tội
nữa.”
“Có thể. Nhưng tôi chưa bao giờ nói là lúc đó tôi thực sự nghĩ gì. Một kẻ
tự miêu tả mình là một con đĩ hoang đàng dính vào khiêu dâm và tình dục
bừa bãi tuyên bố rằng mình bị một nhóm nam sinh đại học cưỡng hiếp tập
thể, hai kẻ trong số đó được em ấy thừa nhận là đã từng cặp kè. Tôi muốn em
ấy nghĩ về tất cả những chuyện đó trước khi làm gì nóng vội.”
“Đừng dễ dãi với bản thân thế,” Myron nói. “Anh chả quan tâm quái gì
đến con bé cả. Con bé đến tìm anh nhờ giúp đỡ, thế mà anh nghĩ đến mọi thứ,
trừ nó. Anh nghĩ về cái trường quý giá này của anh. Anh nghĩ về vụ tai tiếng.
Anh nghĩ về đội tuyển bóng bầu dục đêm trước ngày tranh chức vô địch quốc
gia. Anh nghĩ về sự nghiệp cá nhân, chuyện con bé làm việc cho anh sẽ thành
ra thế nào, rằng con bé thấy thoải mái ra sao khi đêm hôm khuya khoắt đến
