“Để ra vẻ như đó là một vụ cướp.”
Paul mỉm cười, thật nhẹ nhàng - cô nhớ ông cũng từng mỉm cười như vậy
ở lễ kiên tín, tiệc sinh nhật mười sáu tuổi, và lễ tốt nghiệp trung học của cô.
“Con đang ám chỉ gì vậy, Jess?”
“Chú không thấy toàn bộ chuyện này kỳ cục lắm sao?” cô hỏi vặn. “Chẳng
lẽ chú không thấy mối liên hệ nào giữa vụ này với vụ Kathy?”
Ông lảo đảo lùi lại một bước, như thể lời nói của cô đã khẽ đẩy ông. “Mối
liên hệ nào? Em gái con biến mất khỏi ký túc xá đại học. Một năm rưỡi sau
bố con bị cướp của giết người. Con thấy liên hệ ở chỗ nào chứ?”
“Chú tin chắc rằng hai vụ này không liên quan gì sao?” cô hỏi. “Chú thực
sự tin vào chuyện tai họa đến hai lần ư?”
Ông đút tay vào túi. “Nếu con muốn nói chú có nghĩ nhà con là nạn nhân
của hai thảm kịch riêng rẽ không, thì câu trả lời là có. Chuyện đó xảy ra
thường xuyên, Jess à. Đời hiếm khi công bằng lắm. Ông trời không đi khắp
nơi mà chia đều vận rủi cho mọi người đâu. Có những nhà sống hết đời mà
không hề trải qua biến cố nào. Có nhà lại phải hứng chịu quá nhiều. Như nhà
con vậy.”
“Ra đó là số phận,” cô nói. “Đó là câu trả lời của chú. Số phận.”
Ông giơ tay lên. “Số phận, tai họa đến hai lần, đó là cách nói của con. Ở
đây con là nhà văn, không phải chú. Chú chỉ gọi đó là bi kịch. Chú chỉ gọi đó
là thảm kịch, một sự trùng hợp có phần kỳ quái. Chú gặp nhiều chuyện quái
lạ lắm rồi. Bố con cũng vậy.”
Cửa trước mở ra. Mẹ đứng nơi ngưỡng cửa, “Có chuyện gi thế?”
“Không có gì đâu Carol. Chú cháu tôi chỉ nói chuyện thôi.”
Carol nhìn con gái. “Jessica?”
Cô vẫn nhìn ông thăm dò. “Chỉ nói chuyện thôi mà mẹ.”
Jessica quay bước vào trong. Paul Duncan nhìn cô, khe khẽ thở ra. Ông đã
nghi ngờ cô sẽ gây rắc rối - Jessica không bao giờ chấp nhận những đáp án dễ
dãi cho bất kỳ vấn đề nào trong cuộc sống, kể cả khi câu trả lời khá đơn giản.
Phải, ông đã hy vọng chuyện đó sẽ không xảy ra, nhưng ông chắc chắn đã
thấy trước khả năng này.
Ông chỉ không chắc mình nên làm gì với nó đây.
