Viên trung úy chỉ trên bản đồ cái miền đất thấp thưa thớt trồng những cây
tùng, nơi quân Đức tập trung. Máy bay chụp ảnh cũng xác nhận những điều
anh ta nói về đủ mọi mặt. Những người chăn cừu, đã vượt sông, báo cho
anh em trinh sát là, vào khoảng giữa trưa, lúc chị em nông dân đi vắt sữa,
đã thấy có dấu hiệu của nhiều binh đoàn bộ binh cơ giới hóa Đức cách con
sông hai mươi cây số, ở địa điểm chúng đang tập trung.
Biết lực lượng không quân của ta trong khu vực này yếu hơn chúng,
quân Đức cứ bình chân như vại.
Xe ô-tô quân sự và cam-nhông vận tải đỗ sát sạt, cái nọ cạnh cái kia.
Trời chạng vạng tối, một số xe bật đèn pha lên và dưới ánh sáng ấy cấp
dưỡng ngồi nhặt rau cho bữa sáng hôm sau.
Tư lệnh trưởng cho gọi tư lệnh pháo binh tới.
- Các đồng chí có bắn tới đây không? - Ông chỉ vào một cái vòng tròn
vạch trên tấm bản đồ một phần hai nghìn, hỏi.
- Có thể "cả cái" trúng giữa, thưa đại tướng. - Tư lệnh pháo binh nói.
Đồng chí này nắm trong tay những khẩu trọng pháo của đội dự bị Bộ tư
lệnh tối cao. Đó chính là những con quái vật bằng thép mà Bô-ga-rép đã
nhìn thấy hôm anh đến bộ tham mưu.
Rất nhiều người cho rằng không thể đưa những xe cam- nhông khổng lồ
sang bờ bên kia được. Cần phải dùng những cái cầu có sức chịu đựng rất
lớn. Bô-ga-rép không biết rằng trận chiến đấu xung quanh nông trường,
tiêu diệt binh đoàn thiết giáp đã tạo cho công binh khả năng bắc những
chiếc cầu chở được những vũ khí có uy lực lớn.
- Đến hai mươi giờ, đồng chí sẽ cho phát huy toàn bộ hỏa lực của đồng
chí. - Tư lệnh trưởng chỉ thị cho tư lệnh pháo binh.
Đồng chí tư lệnh pháo binh có nước da hồng hào, miệng như luôn luôn
cười mỉm. Ông yêu vợ, yêu mẹ già, yêu mấy đứa con gái và thằng con trai
của ông. Ông mê rất nhiều thứ trên đời: đi săn, tán chuyện vui, rượu vang
Giê-oóc-gi, một cuốn sách hay. Nhưng cái mà ông yêu nhất trần gian, đó là
loại pháo tầm xa. Ông vừa là người phục vụ, vừa là người hâm mộ nó. Mỗi
lần hỏng một khẩu trọng pháo, không chiến đấu được, ông đau xót chẳng
khác gì mất một người thân thích. Ông buồn phiền nghĩ rằng pháo tầm xa
