Đại tá Bơ-ru-smuy-le, chỉ huy trưởng một đơn vị quân Đức chuẩn bị
công kích phòng tuyến bờ sông, đương tiếp đại tá Gơ-ruyn, đại diện của Bộ
Tổng tư lệnh mới tới chiều hôm trước.
Buổi sáng cái hôm quân Nga đột ngột phản công, họ ăn sáng với nhau và
ngồi uống cà-phê ở bộ tham mưu đóng trong một ngôi trường học. Bơ-ru-
smuy-le và Gơ-ruyn, quen nhau từ lâu, đã trò chuyện đến tận khuya về tình
hình chiến sự và tình hình trong nước; Ở mặt trận, Gơ-ruyn giữ một cương
vị cao hơn viên đại tá kia, nhưng hắn vẫn tôn trọng người chủ tiếp mình.
Trong quân đội Đức quốc xã, Bơ-ru-smuy-le có tiếng là một sĩ quan tài
năng, một bậc thầy trong những trận đánh bằng pháo binh. Tướng Bơ-rô-sít
một hôm đã nói về hắn: "Cái lão Bơ-ru-smuy-le cũng không hổ với cái
danh của mình". Có lẽ hắn ta muốn ám chỉ đến cái tiếng trứ danh, đồng âm
với tên của lão đại tá đã trở thành nổi tiếng về cái nghệ thuật của hắn sử
dụng trọng pháo tập trung bắn phá dày đặc trước khi mở cuộc tấn công trên
mặt trận Tây, trong chiến dịch năm 1914". Và, phớt cả hệ thống quan cách
rắc rối của quân đội chỉ cho phép chuyện trò tâm sự với những người cùng
cấp, lão Gơ-ruyn gầy nhom đã tin cậy kể hết cho tên đại tá béo hói đầu biết
về tâm trạng của những sĩ quan cao cấp trên bộ tổng tham mưu, cũng như
về tình hình nội trị của nước Đức. Những tin tức đó đã làm cho Bơ-ru-
smuy-le rất đỗi hoang mang và buồn bã.
- Phải, - hắn nói với một vẻ bình dị làm cho Gơ- ruyn thấy chướng -
trong khi ở đây chúng ta đương chiến đấu, thì ở đó họ xâu xé lẫn nhau. Rốt
cuộc những kẻ mưu đồ ấy - các ông kỹ nghệ gia, các đảng viên quốc xã,
các tướng tá của bè này phái kia - sẽ làm cho tình hình trở nên rắc rối. Cần
phải nói dứt khoát: nước Đức tức là quân đội; quân đội chiến đấu tức là
nước Đức. Phải là chúng ta, chứ không phải bất cứ ai khác, được quyết
định mọi việc, giải quyết mọi việc.
- Không, - Gơ-ruyn đối đáp lại - mai tôi sẽ nói cho anh nghe những
chuyện không kém gì quan trọng so với những thắng lợi quân sự và nó
càng ngày càng thêm nghiêm trọng, càng ngày càng làm cho các ngài sĩ
quan cao cấp không thể chịu đựng được nổi. Có lúc, tình hình thật là ngược
đời.
