- Đồng chí I-nha-chi-ép, đồng chí hãy truyền lệnh của tôi cho đồng chí
thượng sĩ: Phải giúp đỡ bà con nhân dân. Đồng chí nghe thấy tiếng đàn bà
kêu đấy chứ?
- Báo cáo chính ủy, rõ. Có chữa cháy cũng chẳng ăn thua gì mấy ạ. Phần
lớn các nhà bằng gỗ đều khô nỏ, cứ bốc cháy hàng trăm chiếc một. Chẳng
có ai để mà dập tắt cả. Thanh niên thì đi tản cư hoặc vào dân quân, chỉ còn
có người già và con trẻ ở lại.
Chính ủy nói, không có chuyển tiếp gì hết:
- Đồng chí I-nha-chi-ép, đồng chí hãy nhớ lấy đêm nay, nhớ lấy thành
phố này, các cụ già và các trẻ nhỏ này.
- Thưa đồng chí chính ủy, những chuyện như vậy quên sao được.
I-nha-chi-ép ngó khuôn mặt sa sầm của Bô-ga-rép và nhắc lại:
- Thưa chính ủy, quả thật là thế, quả thật là thế.
Rồi anh hỏi:
- Đồng chí cho phép tôi chí ít cũng được lấy chiếc ghi-ta treo trên tường
kia chứ ạ? vì đằng nào ngôi nhà này cũng sắp bốc cháy đến nơi. Anh em
chiến sĩ nghe tôi đánh đàn thích lắm ạ.
- Nhưng nhà đã cháy đâu. - Bô-ga-rép nói nghiêm khẳc.
I-nha-chi-ép ngó chiếc ghi-ta lớn, thở dài, rồi ra cửa. Bô-ga-rép xếp một
số giấy má vào xà-cột, khoác áo tơi, rồi sau khi đã đội lại chiếc cát-két, anh
lại quay về bên cửa sổ;
Thành phố bốc cháy. Một thứ khói đỏ, đẫm những tàn lửa, dâng cao trên
trời; những ánh lửa màu gạch sẫm dập dờn trên nóc chợ. Hàng nghìn đám
lửa trắng, da cam, vàng, đỏ tía, biêng biếc bao phủ thành phố, hệt như một
chiếc mũ lông khổng lồ. Lá cây quặn lại, úa đi. Trong không trung nóng
giãy, hàng đàn chim câu và quạ bay trốn khỏi tổ của chúng cũng đang làm
mồi cho lửa. Những nóc nhà tôn sáng rực, bị nung trắng lên quằn đi, kêu
răng rắc. Từ các cửa sổ bề bộn những chậu hoa bốc lên những làn khói màu
trắng như sữa hoặc đen rợn người, hồng hồng hoặc xám như tro. Khói lượn
lờ, cuồn cuộn, bay lên thành những sợi vàng mỏng manh, thành những dải
hung hung, hoặc tóe lên đột ngột như một đám mây to tướng dữ dội từ một
lồng ngực khổng lồ khạc ra. Khói phủ lên trên thành phố một tấm khăn
