Rốt cuộc tôi cũng tìm thấy chai rượu thánh. Thức uống của thần linh có
khả năng chữa lành vết thương, nhưng chất lỏng trong chai sắp cạn. Tôi đổ
hết phần còn lại lên hai tay Thalia. Làn khói tan biến. Các vết bỏng rộp mờ
dần.
“Em sẽ ổn thôi,” tôi nói. “Giờ hãy nghỉ một chút đi.”
“Chúng ta… chúng ta không thể…” Giọng cô run rẩy, nhưng cô cố đứng
lên. Cô liếc nhìn màn cửa, vừa sợ hãi vừa tỏ vẻ ghê tởm. “Nếu tất cả các cửa
sổ đều thế này, và cửa chính lại bị khóa…”
“Chúng ta sẽ tìm lối khác để ra ngoài,” tôi hứa.
Đây dường như không phải là thời điểm để nhắc cho cô nhớ rằng nếu
không phải vì con dê ngu ngốc đó, chúng tôi đã không mắc kẹt ở trong này.
Tôi cân nhắc các chọn lựa: một cầu thang đi lên hay hai hành lang tối hù.
Tôi nheo mắt lại, nhìn về phía xa xa hành lang bên trái. Tôi trông thấy hai
chấm sáng nhỏ đỏ rực sát sàn nhà. Là các bóng đèn ngủ phải không nhỉ?
Rồi các bóng đèn di chuyển. Chúng nhún nhảy lên xuống, ngày càng sáng
hơn và đến gần hơn. Một tiếng gầm khiến tóc tôi dựng đứng cả lên.
Thalia phát ra một âm thanh nghèn ngẹn. “Ừm, anh Luke…”
Cô ấy chỉ về phía hành lang còn lại. Từ trong bóng tối, một cặp mắt đỏ
rực khác nhìn chằm chằm vào chúng tôi. Cả hai hành lang đều vọng đến âm
thanh thanh lách cách, lách cách, lách cách kỳ lạ, như thể ai đó đang chơi
gõ phách castanet
.
“Cầu thang nhìn khá ổn đấy,” tôi nói.
Như thể đáp lại lời tôi, một giọng nam từ đâu đó trên đầu chúng tôi vang
lên: “Đúng thế, lối này.”
Giọng nói tràn ngập u buồn, cứ như ông ta đang đưa ra chỉ dẫn đến một
đám tang.
“Ông là ai?” tôi hét lên.
“Nhanh lên đi,” giọng nói vọng xuống, nhưng nghe ông ta có vẻ không
thích thú lắm.
