Con leucrota gầm gừ với ông. Hal dùng dao đâm mạnh vào giữa các thanh
chắn, nhắm ngay đầu con quái vật. Thông thường, với một cú đâm, đồng
Celestial sẽ làm cho quái vật tan biến. Thế nhưng lưỡi dao đơn giản chỉ sượt
qua mũi con leucrota, không để lại vết thương nào. Con leucrota lấy chân đá
các thanh chắn, và Hal lùi lại.
“Các ngươi thấy chưa?” con quái vật nói hộ Hal.
“Vì thế mà ông từ bỏ sao?” Thalia gặng hỏi. “Ông giúp lũ quái vật nhử
chúng tôi vào đây và đợi chúng đến giết chúng tôi sao?”
Hal tra dao găm vào vỏ. “Cô bé à, ta rất lấy làm tiếc, nhưng ta chỉ có tí teo
lựa chọn. Ta cũng bị nhốt ở trong này cơ mà. Nếu ta không hợp tác, lũ quái
vật sẽ để ta chết đói. Chúng đã có thể giết các ngươi ngay khi các ngươi vào
nhà, nhưng chúng đã lợi dụng ta để dụ các ngươi lên gác. Chúng cho phép ta
có bầu có bạn trong chốc lát. Điều đó làm ta bớt cô đơn. Và rồi… ừm, lũ
quái vật thích dùng bữa vào lúc mặt trời lặn. Hôm nay, thời điểm đó là lúc
7:03 tối.” Ông ta khoát tay ra hiệu về phía cái đồng hồ hiển thị số trên bàn
giấy, cho thấy giờ là 10:34 sáng. “Sau khi các ngươi chết rồi, ta... ta sẽ sống
bằng phần thức ăn mà các ngươi mang theo.” Ánh mắt đói khát của ông rơi
xuống ba lô của tôi, và một cơn ớn lạnh chạy dọc xuống sống lưng tôi.
“Ông cũng xấu xa y như lũ quái vật vậy,” tôi nói.
Ông lão cau mày. Tôi không quan tâm lắm đến việc liệu lời nói của mình
có đụng chạm lòng tự ái của ông hay không. Trong ba lô tôi hiện có hai
thanh Snicker, một cái bánh sandwich kẹp giăm bông, một bi-đông nước và
một bình rượu thánh rỗng không. Tôi không muốn hết đời vì những thứ đó.
“Hai ngươi có quyền căm ghét ta,” con leucrota nói bằng giọng của Hal,
“nhưng ta không thể cứu các ngươi. Vào lúc mặt trời lặn, rào chắn sẽ tự
nâng lên. Lũ quái vật sẽ lôi các ngươi đi và giết các ngươi. Sẽ không ai có
thể trốn thoát.”
Bên trong hàng rào của con quái vật, một tấm ván vuông trên bức tường
phía sau mở ra. Ban nãy tôi còn không nhận thấy có tấm ván ở đó, nhưng ắt
là nó dẫn đến phòng khác. Thêm hai con leucrota hiên ngang đi vào chuồng.
