Nhìn thấy đôi mắt mở to của Hal, tôi đoán ông chưa biết chuyện này.
“Anh có thể thử vô hiệu hóa nó,” tôi nói, “nhưng nếu anh làm hỏng việc,
nguyên cả căn hộ này sẽ tràn ngập khí độc. Chúng ta sẽ chết.”
Thalia nuốt xuống. “Em tin anh. Chỉ là… đừng để mắc sai sót nhé.”
Tôi quay sang nhìn ông lão. “Ông có thể nấp trong bồn tắm. Đắp khăn ướt
lên mặt. Ông sẽ được an toàn.”
Hal bứt rứt nhích người. Lớp vải da rắn của bộ vest gờn gợn cứ như một
con rắn còn sống, đang cố nuốt lấy thứ gì đó khó chịu. Cảm xúc hiện rõ trên
mặt ông – sợ hãi, nghi ngờ, nhưng phần lớn là hổ thẹn. Tôi đoán ông không
chịu nổi ý nghĩ mình sẽ nằm co rúm trong bồn tắm trong khi hai đứa trẻ mạo
hiểm tính mạng. Hoặc có lẽ còn chút ít lòng can đảm của một á thần sót lại
trong ông. Ông ra hiệu về phía két sắt như muốn nói: Cứ làm đi.
Tôi chạm vào khóa số. Tôi tập trung đến độ tôi có cảm giác như mình
đang nhấc một quả tạ hơn hai trăm ký. Mạch tôi đập mỗi lúc một nhanh hơn.
Một vệt mồ hôi chảy xuống mũi tôi. Cuối cùng, tôi cảm nhận được sự
chuyển động của các bánh răng. Tiếng kim loại kêu cót két, các lẫy khóa kêu
lách cách, rồi các chốt cài bật ra. Cẩn thận né chỗ tay cầm, tôi dùng đầu
móng tay cạy cửa két và lấy ra một lọ chất lỏng màu xanh lục còn nguyên.
Hal thở dài.
Thalia hôn má tôi, điều mà chắc là cô ấy không nên làm khi tôi đang cầm
một ống chất độc chết người như thế này.
“Anh giỏi quá,” cô ấy nói.
Liệu điều đó có đáng để liều mạng như vừa rồi không nhỉ? Ừm, dĩ nhiên
là quá đáng ấy chứ.
Tôi nhìn vào trong két, và phần nào nhiệt tình trong tôi tan biến. “Cái gì
thế này?”
Thalia thò tay vào, lấy ra một cái vòng tay.
Trông không giống vòng tay cho lắm, chỉ là một chuỗi các mắc xích bằng
bạc sáng loáng.
