Annabeth nhìn khắp bãi cỏ, vẻ nuối tiếc. “Ngày nắng đẹp đầu tiên sau
nhiều tuần, và bạn trai tôi muốn đưa tôi đến một cái hang nguy hiểm để đánh
nhau với một tên khổng lồ biết phun lửa.”
“Cậu thật tuyệt,” tôi nói.
“Tớ biết,” Annabeth nói. “Tốt hơn hết cậu nên lên kế hoạch cho điều gì
đó tuyệt vời vào bữa tối đi.”
Taxi thả chúng tôi xuống đường West 15th. Phố xá ồn ã với âm thanh của
những người bán dạo bên lề đường, công nhân, các cửa hàng và khách du
lịch. Tại sao một nơi như Quận Meatpacking lại bỗng trở thành một khu vực
tụ tập được ưa thích thì tôi không chắc lắm. Nhưng đó là điều tuyệt vời ở
New York. Thành phố luôn thay đổi. Hình như đến cả bọn quái vật cũng
muốn cư ngụ tại đây.
Chúng tôi đi đến công trường xây dựng. Hai cảnh sát đang đứng tại
đường giao nhau, nhưng họ đã không chú ý gì đến khi chúng tôi đi thẳng lên
vỉa hè và rồi lùi lại, nấp vào đằng sau các chướng ngại vật.
Cái hố trên đường xấp xỉ chừng một cánh cửa gara. Giàn ống được cố
định phía trên nó bằng một hệ thống dây tời nào đó, và các thanh ngang của
một cái thang kim loại được buộc chặt vào một bên miệng hố dẫn xuống
dưới.
“Có ý tưởng gì không?” tôi hỏi Annabeth.
Tôi đoán là mình sẽ phải hỏi. Là con gái của nữ thần thông thái và chiến
lược, Annabeth thích việc lập các kế hoạch.
“Chúng ta leo xuống dưới,” cô ấy nói. “Tìm tên khổng lồ. Lấy lại cây y
hiệu.”
“Ồ,” tôi nói. “Cả hai đều khôn ngoan và mang tính chiến lược.”
“Cậu im miệng đi.”
Chúng tôi leo qua các chướng ngại vật, luồn qua đám băng cảnh báo và
lẻn đến chỗ cái hố. Tôi thận trọng nhìn về phía nhân viên cảnh sát, nhưng họ
không quay qua đây. Việc lẻn vào bên trong một cái hố đang bốc hơi đầy rủi
