ra lời tỏ tình với nàng. Không ai biết rõ điều này hơn tôi, bạn tâm tình của
anh, người đã kiên trì kìm giữ anh trong trạng thái hồi hộp và bối rối suốt
để mà anh có thể tác động đến Cordelia càng nhiều hơn nữa. Nhưng để mặc
anh bộc bạch tình yêu với nàng thì quá rủi ro. Tôi biết rất rõ là anh sẽ nhận
một lời nói “Không”, nhưng chuyện đời đâu chấm dứt ở đấy! Anh chắc
chắn sẽ đau khổ lắm, và điều này sẽ làm Cordelia xúc động và bối rối. Dù
trong trường hợp này tôi không cần lo ngại cái tồi tệ nhất, tức là nàng có thể
xét lại sự từ chối của mình, nhưng niềm kiêu hãnh trong tâm hồn nàng có
thể sẽ bị dằn vặt vì lòng thương hại thuần khiết này. Nếu chuyện đó xảy ra,
tôi sẽ thất bại hoàn toàn trong việc sử dụng Edward để đạt mục đích của
mình.
Mối quan hệ giữa tôi và Cordelia bắt đầu đi theo một chiều hướng nhiều
kịch tính. Chuyện gì đó phải xảy ra; và dù đó là chuyện gì đi nữa, tôi không
còn có thể tiếp tục chỉ giữ vai khán giả trong mối quan hệ này mà không để
lỡ cơ hội. Nàng phải bị ngạc nhiên, đó là cần thiết; nhưng nếu tôi muốn làm
nàng ngạc nhiên thì tôi phải có mặt tại vị trí của mình. Những cái thường
gây ngạc nhiên cho kẻ khác thì có lẽ sẽ không tác động đến nàng cùng một
cách. Nàng phải bị ngạc nhiên thực sự thế nào mà ngay từ lúc đầu cái mà
gần như là nguyên nhân gây ra sự ngạc nhiên nơi nàng, thì là cái gì đó xảy
ra hoàn toàn bình thường. Tuy vậy, phải từ từ trở nên rõ ràng là cái gì đó
gây ngạc nhiên thì hàm ẩn bên trong nó. Đó luôn luôn là qui luật của những
gì thú vị, và điều này, đến phiên nó, cũng trở nên qui luật của tất cả những
hành động của tôi đối với Cordelia. Ta sẽ luôn luôn thắng trong các cuộc
chơi nếu ta cứ biết cách gây ra ngạc nhiên; ta làm ngưng lại trong giây lát
sinh lực của cô gái, ta đặt nàng vào tình thế bất khả hành động, và chuyện
này xảy ra, bất kể các phương tiện, lạ thường hay bình thường, mà ta sử
dụng. Tôi còn nhớ lại, với đôi chút tự mãn, một mưu toan liều lĩnh với một
người đàn bà thuộc gia đình khá quý phái. Trong một thời gian khá lâu
trước đây tôi đã lảng vảng quanh nàng một cách vụng trộm, tìm kiếm một
