có quá nhiều nỗi xôn xao trong lòng thì cũng có hại mà. Biện pháp này, nếu
áp dụng với nàng, thì sẽ không có hiệu quả chi cả. Trong một đôi bản nháp
có lẽ sẽ đề cập đến cái mà tôi hẳn đã có thể vui thích trong một thời gian dài
- thật đấy, còn tệ hơn nữa, cái mà tôi hẳn đã có thể, với mọi thận trọng, vui
thích một cách trọn vẹn và dồi dào hơn. Ta không nên vui thích vì Cordelia
trong trạng thái phấn khích. Giả sử tôi cư xử theo kiểu ấy thì nàng có lẽ sẽ
bị ngạc nhiên lúc đầu, nhưng chẳng mấy chốc nàng sẽ cảm thấy chán chê,
chính vì sự ngạc nhiên này đụng chạm quá gần tâm hồn táo bạo của nàng.
Trong tất cả các phương tiện thì một sự hứa hôn, không hơn không kém,
là hay nhất, thích hợp nhất cho mục đích đó. Có lẽ nàng sẽ lại càng không
tin ở chính tai mình khi nàng nghe tôi đưa ra lời tỏ tình tầm thường, không
lãng mạn, hay đưa ra lời cầu hôn, thậm chí còn tin ít hơn nếu nàng lắng
nghe tài hùng biện sôi nổi của tôi, uống vào liều thuốc nước làm say và có
chất độc của tôi, nghe tiếng đập rộn ràng của quả tim khi nghĩ đến cuộc
chạy trốn để cưới nhau.
Tính chất tai hại của một sự hứa hôn luôn luôn nằm ở khía cạnh đạo lý
trong nó. Khía cạnh đạo lý này thì cũng chán ngắt trong trường học như
trong trường đời. Sự khác biệt mới lớn làm sao! Dưới vòm trời đam mỹ,
mọi thứ đều sôi nổi, đẹp đẽ và phù du, nhưng một khi đạo lý xen vào thì
mọi thứ trở nên khe khắt, cứng nhắc, langweiligt
vô cùng. Nhưng sự
hứa hôn, theo nghĩa đúng nhất của từ này, thì không có hiện thực đạo lý
trong khi sự kết hôn thì có đó; nó chỉ có giá trị nhờ consensu gentium
Sự nhập nhằng có thể trở nên rất có lợi cho tôi. Nó có vừa đủ đạo lý trong
nó để mà Cordelia, vào thời điểm thích hợp, sẽ có cảm tưởng là nàng đang
vượt quá những ranh giới của cái thông thường; hơn nữa, tính đạo lý trong
nó thì không nghiêm trọng đến nỗi tôi phải lo sợ một cú sốc nặng nề hơn.
Tôi trước nay vẫn có một sự kính trọng nào đó đối với đạo lý. Tôi chưa
hề mở miệng hứa hẹn kết hôn với bất cứ cô gái nào, thậm chí khi sơ suất
