bằng đôi mắt, toàn bộ thân thể anh, và quẳng ngược ra sau. Mặc dù anh vẫn
ngồi yên trên ghế, tôi tin rằng anh cũng cảm nhận cú sốc này trong cả người
mình.
Cordelia không còn tự tin với tôi như trước đây. Nàng đã luôn luôn tiếp
cận tôi với sự vững vàng đầy nữ tính, giờ thì nàng tỏ ra do dự ít nhiều. Tuy
nhiên, chuyện đó thì chẳng quan trọng gì lắm đâu và sẽ chẳng có gì khó đối
với tôi để đặt lại mọi thứ trên cơ sở cũ. Nhưng tôi không muốn làm việc đó.
Chỉ cần thăm dò thêm lần nữa rồi sẽ đính hôn. Sự đính hôn thì không thể
gặp khó khăn gì. Trong sự ngạc nhiên, Cordelia sẽ nói: Vâng ạ; và bà cô sẽ
thốt ra tiếng Amen
nhiệt thành. Bà sẽ sướng như điên vì có được một
anh chàng giỏi về nông học như thế làm con rể mình. Ôi, con rể ư! Tất cả
chúng ta lại trở nên thân thiết làm sao một khi chúng ta mạo hiểm vào trong
tình thế này! Thực ra, tôi sẽ không trở thành con rể của bà, chỉ là cháu rể
thôi, hay đúng hơn, volente deo
, chẳng con rể mà cũng chẳng phải cháu
rể đâu.
Ngày 23 tháng bảy
Hôm nay tôi gặt hái kết quả của một tin đồn mà tôi đã tung ra chỗ này,
chỗ nọ trước đó - rằng tôi đã yêu một cô gái trẻ. Nhờ vào Edward mà tin
đồn này cũng chạy đến tận tai Cordelia. Nàng tò mò lắm, nàng theo dõi tôi
nhưng không dám hỏi này, hỏi nọ. Ấy thế mà việc khám phá ra sự tình cho
rõ ràng thì không phải là không quan trọng đối với nàng, một phần vì nó có
vẻ không thể tin được, theo như nàng nghĩ, và một phần vì nàng hầu như
thấy trong nó một tiền lệ cho chính mình; bởi lẽ một tên hay chế giễu lạnh
lùng như tôi mà có thể phải lòng ai thì nàng cầm bằng cũng có thể làm vậy
được mà không cần phải xấu hổ. Hôm nay tôi bắt đầu thảo luận vấn đề này.
Tôi tin là mình biết kể một câu chuyện theo một cách không mất đi ý nghĩa
thiết yếu của nó - và cũng theo một cách nó không bị tiết lộ quá sớm. Và tôi
