sự tình cờ chăng, bởi lẽ chẳng có chút căn cứ nào cả; hay là do sự generatio
aequivoca của tiếng đồn đó, bởi lẽ tiếng đồn chắc đã phát sinh từ sự liên
tưởng nông nổi của một cái đầu trống rỗng.” Bà cô, với sự tò mò đàn bà, lộ
vẻ sốt ruột, muốn biết ngay tên tuổi của người đàn bà mà tiếng đồn đã hồ
hởi hứa hôn cho tôi. Và tôi thì cứ đánh trống lảng mọi câu hỏi liên quan đến
chuyện đó. Toàn bộ câu chuyện đã gây ra ấn tượng nơi Cordelia; tôi gần
như tin rằng cổ phần của Edward đã được tăng lên một vài điểm đó.
Giây phút quyết định đang đến gần. Tôi có thể liên hệ với bà cô bằng
cách viết thư tay và cầu hôn Cordelia. Nói cho cùng, việc này là cách thức
thông thường trong các chuyện tình, như thể con tim tự biểu lộ bằng chữ
viết thì tự nhiên hơn là bằng lời nói. Nhưng điều có thể khiến tôi chọn cách
thức này là chính cái tính tầm thường, phàm tục của nó. Nếu tôi chọn nó thì
tôi sẽ mất đi sự ngạc nhiên thực sự, và cái này thì tôi lại không muốn từ bỏ.
- Nếu như tôi có được một người bạn, anh ấy có lẽ sẽ nói với tôi: bạn đã cân
nhắc kỹ chưa về cái hành động rất hệ trọng mà bạn đang làm, một bước
quyết định cho cả phần đời còn lại của bạn và cho hạnh phúc của người kia?
Đây chính là lợi ích của việc có bạn. Tôi không có bạn; việc này có lợi ích
nào đó hay không thì tôi không thể nói dứt khoát được, nhưng tôi cho rằng
không bị vướng vào những lời khuyên của bạn là có được lợi ích chắc chắn
đấy. Ngoài điều đó ra, tôi nhất định suy nghĩ chín chắn toàn bộ câu chuyện,
theo nghĩa đúng nhất của từ này.
Về phía tôi, không có gì có thể cản trở sự hứa hôn lúc này. Như vậy tôi
bước vào giai đoạn tìm hiểu, nhưng nhìn tôi thì ai mà biết được chuyện đó
cơ chứ? Chẳng mấy chốc con người tầm thường của tôi sẽ được nhìn từ một
điểm nhìn cao hơn. Tôi sẽ không còn là một con người và trở thành - một
đám - và bà cô sẽ nói: đúng thế, một đám tốt. Chính bà là người gần như
làm tôi cảm thấy đau buồn nhất, bởi vì bà yêu tôi bằng một tình yêu nông
