thận trọng; cô ta chắc chắn đã biết yêu trước đây rồi v.v... Thứ hai, việc mà
tôi đang làm là một hành động tốt. Tôi giúp hai người trẻ đến với nhau; sau
đó tôi tỏ rõ thái độ của mình. Cứ mỗi cặp đôi hạnh phúc, tôi lựa chọn một
nạn nhân dành cho mình; tôi làm cho hai người hạnh phúc, và nhiều nhất,
chỉ một người bất hạnh. Tôi thì lương thiện và đáng tin cậy, cho tới nay đã
không hề lừa dối bất cứ ai đã giãi bày tâm sự với tôi. Tất nhiên là bao giờ
cũng có đôi chút hài hước, nhưng xét cho cùng đó là một bổng lộc chính
đáng. Và tại sao tôi lại được hưởng sự tín nhiệm này? Bởi vì tôi biết tiếng
La-tinh và chăm chỉ học hành, và bởi vì tôi luôn luôn giữ những câu chuyện
nhỏ của mình cho riêng tôi. Và tôi xứng đáng với sự tín nhiệm này, không
phải vậy sao? Dù sao, tôi không bao giờ lạm dụng nó cả.
Ngày 2 tháng tám
Thời cơ đã đến rồi. Tôi thoáng thấy bà cô ở ngoài phố và như thế biết là
bà không có nhà. Edward thì ở phòng thuế hải quan. Vậy là có nhiều khả
năng Cordelia ở nhà một mình. Và đúng vậy đấy, nàng ngồi ở bàn may, bận
rộn với công việc khâu vá. Hiếm khi tôi thăm viếng gia đình nàng vào buổi
sáng, và nàng tỏ ra hơi bối rối khi trông thấy tôi. Tình huống này trở nên
gần như dễ gây xúc động quá chừng. Không thể trách nàng về điều này, vì
nàng lấy lại sự bình tĩnh khá dễ dàng, nhưng chính tôi mới có lỗi, bởi vì
nàng gây ra một ấn tượng mạnh mẽ lạ thường nơi tôi, bất chấp cái vẻ ngoài
sắt đá trơ trơ của tôi. Nàng trông yêu kiều làm sao trong chiếc áo đầm mặc
nhà giản dị bằng vải in hoa có sọc xanh, với một đóa hồng vừa mới hái trên
ngực áo. Một đóa hồng vừa mới hái - không đâu, chính nàng trông như nụ
hoa vừa mới hái, và cũng cực kỳ tươi mát như thể nàng vừa mới đến! Thật
vậy, ai mà biết được một cô gái trẻ ngủ đêm ở đâu cơ chứ - tôi tin là ở xứ sở
những ảo ảnh - nhưng mỗi sáng nàng trở về, và mang lại sự tươi mát thanh
xuân. Nàng trông trẻ thế, vậy mà đã nẩy nở trọn vẹn thế, như thể thiên
