phép biện chứng riêng của nó. Ví dụ: trong khi mối quan hệ của tôi với
Edward, theo quan điểm đạo đức, thì đáng chê trách nhiều hơn là sự cư xử
của tôi đối với bà cô, thật là dễ dàng cho tôi để biện bạch việc trước với
Cordelia hơn việc sau rất nhiều. Đúng là nàng chẳng nói gì, nhưng dù sao
tôi nghĩ tốt nhất nên giải thích với nàng tại sao tôi đã phải cư xử như vậy.
Sự thận trọng mà tôi tỏ ra đã vuốt ve niềm kiêu hãnh nơi nàng, và cách xử
sự bí ẩn của tôi đã thu hút sự chú ý của nàng. Chắc chắn là ở chỗ này tôi có
vẻ như đã tiết lộ quá nhiều những điều tế nhị trong sắc dục, thành thử sau
này khi tôi buộc phải nói xa gần là tôi chưa hề yêu đương trước nay thì tôi
sẽ bị mâu thuẫn với chính mình, nhưng chuyện này không có gì quan trọng.
Tôi không sợ bị mâu thuẫn với chính mình nếu mà nàng không đoán thấy
điều đó và tôi đạt được những gì mình mong muốn. Hãy để cho mấy tên ưa
cãi vã thông thái nuôi dưỡng tham vọng tránh được mọi sự mâu thuẫn; cuộc
sống một cô gái trẻ thì quá phong phú không thể không có mâu thuẫn và vì
vậy nó làm cho mâu thuẫn trở nên không thể tránh được.
Nàng thì kiêu hãnh và hơn nữa, nàng không có một nhận thức thực sự gì
về sắc dục. Mặc dù bây giờ nàng chắc là chịu quy phục tôi tới mức nào đó
về phương diện trí tuệ, nhưng ta có thể hình dung ra được là một khi
khuynh hướng sắc dục bắt đầu tự khẳng định thì nàng có thể bất chợt nảy ra
ý nghĩ hướng sự kiêu hãnh của mình chống lại tôi. Từ tất cả những gì mà tôi
có thể quan sát, nàng không biết nghĩ sao về tầm quan trọng thực sự của
người phụ nữ. Vì vậy, khơi dậy niềm kiêu hãnh của nàng để chống lại
Edward thì đã không khó chút nào. Nhưng niềm kiêu hãnh này thì hoàn
toàn lập dị, bởi vì nàng không có lấy một nhận thức nào về tình yêu nhục
cảm. Nếu nàng có được nó thì khi đó nàng sẽ có được một niềm kiêu hãnh
đích thực, nhưng cái dấu tích của niềm kiêu hãnh lập dị kia cũng có thể bất
ngờ xuất hiện. Và trong trường hợp này, người ta có thể hình dung là nàng
sẽ quay ra chống tôi. Mặc dù nàng sẽ không hối hận vì đã chấp thuận sự
hứa hôn, nhưng nàng sẽ thấy ra một cách dễ dàng là tôi đã đạt được nó với
