sẽ có tầm quan trọng đối với tôi - còn những hậu quả tức thời, thôi thì ra sao
thì ra. Hãy cho rằng nàng bị choáng váng trong niềm kiêu hãnh của mình,
hãy cho rằng nàng thực sự từ bỏ tôi - thôi được! - nàng có sự tự do của
mình, nhưng nàng vẫn sẽ còn thuộc về tôi. Thật là ngớ ngẩn nếu nghĩ rằng
sự hứa hôn trói buộc nàng với tôi - tôi muốn chiếm hữu nàng chỉ trong sự tự
do của nàng thôi. Hãy để cho nàng bỏ tôi đi - dù vậy, cuộc chiến tranh thứ
hai vẫn bắt đầu, và trong cuộc đấu tranh này tôi sẽ chiến thắng, cũng chắc
chắn như cái ảo tưởng là nàng đã chiến thắng trong cuộc chiến thứ nhất.
Sức mạnh của nàng càng trọn vẹn thì tôi càng thấy thú vị. Cuộc thứ nhất là
chiến tranh giải thoát; nó là một trò chơi. Cuộc thứ hai là chiến tranh chinh
phục; nó là một cuộc đấu tranh một mất, một còn.
Tôi có yêu Cordelia không? Có đấy! Thực lòng không? Có! Chung thủy
không? Có! - theo nghĩa thẩm mỹ, và điều này chắc chắn phải mang một ý
nghĩa nào đó. Nếu cô gái này rơi vào tay một anh chồng trung thành nhưng
quá ư vụng về và ngốc nghếch thì hẳn đã có ích lợi gì cơ chứ? Nàng đã ra
sao với anh ta? Không gì cả. Người ta nói, để thành công trong cuộc đời thì
cần một chút gì hơn sự lương thiện. Tôi có lẽ nói, để yêu một cô gái như thế
thì cần một chút gì hơn sự lương thiện. Và cái hơn đó thì tôi có đây: đó là
sự dối trá. Ấy vậy mà tôi thực sự yêu nàng một cách trung thành. Một cách
nghiêm khắc, và một cách kiêng khem, tôi canh chừng chính mình để mọi
thứ ở bên trong nàng, cái bản chất dồi dào một cách tuyệt diệu bên trong
nàng, có thể phát triển trọn vẹn. Tôi là một trong vài người rất hiếm có thể
làm chuyện này, và nàng là một trong vài người rất hiếm có đủ điều kiện
thích hợp; vậy thì chúng tôi không đáp ứng lẫn nhau à?
Có phạm tội gì không khi tôi dán mắt nhìn chiếc khăn mùi soa thêu đẹp
đẽ mà em đang cầm trong tay, thay vì nhìn anh mục sư đó? Có phạm tội gì
không khi em cầm nó chỉ theo cách ấy thôi? Vì có một cái tên ở góc khăn…
tên em là Charlotte Hahn à? Biết được tên một người đàn bà một cách tình
