Cordelia có vẻ như không để ý đến nó. Một lời nói bóng gió của tôi với một
trong những người có mặt về cái phong tục đẹp đẽ là trao nhẫn cho nhau đã
chạm vào tâm hồn nàng như một ánh chớp. Và ngay từ lúc đó, một ánh
sáng đặc biệt rọi sáng toàn bộ tình cảnh, thấm đượm nó với một ý nghĩa sâu
xa hơn, và một sinh lực được tăng thêm làm nàng hăng hái hẳn ra. Tôi giữ
lại hai cái vòng trên cái gậy đánh bóng của mình, ngừng chơi một lát và trao
đổi một đôi lời với những người đang đứng xung quanh chúng tôi. Nàng
hiểu sự tạm nghỉ này. Tôi lại ném những cái vòng đó đến nàng. Một lát sau
nàng đã bắt lấy được cả hai vòng trên gậy của mình. Làm như vô ý, nàng
ném cả hai cùng lúc thẳng lên trời để mà tôi không thể nào bắt lấy chúng
được. Và nàng còn ném theo chúng một ánh nhìn đầy sự liều lĩnh vô độ.
Người ta kể rằng có một anh lính Pháp tham dự chiến dịch Nga
đã phải
bị cắt bỏ một chân vì chứng hoại thư. Ngay vào lúc cuộc phẫu thuật đau
đớn này vừa chấm dứt, anh ta dùng bàn chân còn lại hất tung cái chân bị cắt
lên trời và hét to: Vive l’Empereur !
Với cùng một ánh nhìn như người
lính đó, nàng, trông đẹp hơn bao giờ hết, ném cả hai cái vòng lên trời và tự
nhủ thầm: Tình yêu nhục cảm muôn năm! Tuy nhiên, tôi thấy rằng sẽ không
khôn ngoan nếu để nàng hăng máu trong tâm trạng này hay để nàng một
mình đối diện với nó, vì sợ rằng nỗi thất vọng thường theo sát gót nó. Vì
vậy, tôi vẫn tỏ ra rất điềm nhiên, như thể tôi đã không nhận thấy gì cả, và
nhờ sự hiện diện của các người khác, tôi thúc ép nàng tiếp tục trò chơi. Một
cách ứng xử như thế chỉ có thể khiến nàng linh hoạt hơn.
Nếu vào thời đại chúng ta mà người ta có thể hy vọng tìm thấy một chút
đồng tình với những khảo sát kiểu này thì tôi sẽ đưa ra một giải thưởng cho
câu trả lời hay nhất cho câu hỏi do tôi đặt ra này: Theo quan điểm thẩm mỹ,
và nó thì giản dị hơn, một cô gái hay một người vợ trẻ, người thiếu kinh
nghiệm hay người từng trải, ai trong hai người đó mà ta dám thuận cho tự
do hơn? Nhưng những điều như thế này thì không làm bận tâm cái thời đại
đứng đắn của chúng ta. Ở Hy Lạp, một sự khảo sát như thế này hẳn sẽ lôi
