nghe, tôi van em đấy; dù sao thì trời tối lắm rồi. Tôi sẽ không làm phiền em
đâu, tôi chỉ sắp đến đứng dưới ngọn đèn đường này, ở đó em sẽ không thể
nào thấy tôi, và em biết đấy, người ta chỉ luôn luôn bối rối trong chừng mực
mà người ta bị thấy, nhưng người ta luôn luôn chỉ bị thấy trong chừng mực
mà người ta thấy. Bởi vậy, vì quan tâm đến tên đầy tớ không đủ sức chịu
đựng một cú nhảy như thế, vì để ý đến chiếc áo dài bằng lụa, và cũng vì
ngại làm hỏng các diềm tua đăng-ten, vì quan tâm đến tôi, em hãy để bàn
chân nhỏ nhắn và xinh xắn này, mà tôi từng nhìn vẻ dễ thương của nó một
cách thích thú, hãy để nó thử thách với thế giới, hãy đánh liều tin cậy nó đi;
nó chắc chắn sẽ tìm ra một chỗ đứng vững vàng, và nếu em rùng mình một
khoảnh khắc vì có vẻ như bàn chân em tìm kiếm, một cách vô ích, cái gì đó
để đặt lên, nếu em còn rùng mình sau khi nó đã tìm ra cái đó, thì hãy nhanh
chóng đặt bàn chân kia xuống bên cạnh nó. Ai mà, nói cho cùng, sẽ tỏ ra
tàn nhẫn đến mức để em ở cái thế chông chênh như vậy, ai mà sẽ tỏ ra cực
kỳ khiếm nhã, cực kỳ chậm chạp không phản ứng gì trước vẻ đẹp cơ chứ?
Hay là em còn sợ một kẻ thứ ba nào đó - chắc là không phải tên đầy tớ,
cũng không phải tôi, bởi vì tôi thực sự đã thấy bàn chân nhỏ nhắn đó, và vì
là nhà tự nhiên học, tôi đã học từ Cuvier
cách rút ra những kết luận chắc
chắn nhất từ hình dạng của nó. Vậy thì hãy vui lòng nhanh lên! A, nỗi lo
lắng này lại làm tăng thêm vẻ đẹp của em biết bao! Nhưng sự lo lắng tự nó
thì không đẹp; nó chỉ đẹp khi cùng lúc người ta thấy ra dòng sinh lực đang
chế ngự nó. Đấy! Cái bàn chân nhỏ nhắn này bây giờ đang đứng vững làm
sao! Tôi để ý thấy những cô gái có bàn chân nhỏ thì thường đứng vững hơn
những cô gái có bàn chân to trông chán ngắt.
Này, ai mà biết được chuyện đó cơ chứ? Nó thì trái ngược với bất cứ
kinh nghiệm nào; nguy cơ chiếc áo dài bị vướng mắc trong khi nhảy xuống
xe thì lớn hơn khi người ta thong thả bước xuống. Hơn nữa, đi lại bằng xe
ngựa thì bao giờ cũng có gì đó nguy hiểm đối với các cô gái trẻ, cuối cùng
thì họ sẽ phải ngồi lại trong xe thôi. Ren và diềm tua bị rách, chỉ vậy đó.
