thật thà như trẻ con của anh. Dù tôi thường tự phụ cho mình khá sành sỏi
đối với tất cả những gì tạo thành sắc dục, tôi đã không hề để ý đến một
trạng thái như thế ở trong tôi, sự lo âu và run rẩy vì si mê này, nghĩa là tôi
đã không nhận thấy trạng thái đó ở mức độ mà nó làm tôi mất bình tĩnh, bởi
vì ở vào những thời điểm khác thì tôi biết rõ nó, nhưng đối với tôi thì nó lại
có tác dụng làm cho tôi mạnh mẽ hơn thì có. Có lẽ ai đó sẽ nói rằng cho tới
nay tôi chưa bao giờ yêu ai thực sự - có lẽ vậy. Tôi đã chê trách Edward, tôi
đã khuyến khích anh tin vào tình bạn của tôi. Ngày mai anh sẽ tiến một
bước mang tính quyết định: anh sẽ phải đích thân đi đến nhà nàng để ngỏ
lời mời nàng. Tôi lại xoay xở sao đó để dẫn dắt anh tới cái ý tưởng quá
đáng là anh rủ tôi đi theo cùng; tôi hứa là sẽ chiều theo ý anh. Anh xem đó
là một biểu hiện đặc biệt của tình bạn. Vậy là cơ hội xuất hiện đúng như tôi
muốn, tức là tôi sẽ có thể xồng xộc bước qua cửa, tiến vào phòng khách
một cách không ai ngờ. Nếu nàng có chút ít nghi ngại về sự xuất hiện của
tôi mang ý nghĩa gì thì chính sự xuất hiện của tôi, đến lượt nó, sẽ làm rối
rắm mọi thứ.
Trước đây tôi chưa hề có thói quen chuẩn bị cho những cuộc trò chuyện
lịch sự ở phòng khách, nhưng bây giờ tôi thấy cần thiết phải làm thế để có
thể “lời qua tiếng lại” suôn sẻ với bà cô nàng. Nói một cách khác, bây giờ
thì tôi cáng đáng cái phận sự đáng trọng là trò chuyện với bà, và qua đó tôi
yểm trợ luôn các cử chỉ “cầu thân” đầy si mê của Edward về phía Cordelia.
Bà cô này ngày trước sống ở nông thôn khá lâu, và về phần tôi, nhờ vào sự
học hỏi, tìm tòi kỹ lưỡng qua các sách báo nông học cũng như những thông
tin dựa trên kinh nghiệm riêng mà bà cô đó nói cho tôi biết, tôi thấy mình
đã đạt được những tiến bộ đáng kể trong sự hiểu biết và năng lực của tôi
trong nghệ thuật tán chuyện.
Tôi thành công vượt bậc với bà cô nàng; bà xem tôi như một người vững
vàng và chín chắn, một người mà ta thấy thực sự vui thích khi kết giao,
