chúng vì không thể tính trước được hậu quả của các hiệu ứng tương tác có
thể gây ra khi con tàu sa vào vùng xoáy ấy, đặc biệt là lúc vận tốc của tàu
quá cao.
Nhưng tôi bất lực. Tôi chỉ tính được là tàu của tôi sẽ sa vào rìa vùng xoáy
thứ nhất vào lúc mười một giờ, và vì thế tôi vội vàng chuẩn bị bữa sáng để
khỏi phải đói bụng mà vật lộn với hiểm nguy.
Tôi vừa lau xong cái đĩa ăn cuối cùng thì con tàu bắt đầu chao đảo tứ tung;
những đồ vật không được cố định chặt thì bay loạn xạ từ tường bên này
sang tường bên kia. Tôi khó nhọc lần tới chỗ ghế bành, ngồi xuống và buộc
chặt mình vào đấy; khi con tàu bị lắc lư dữ hơn, tôi chợt nhận thấy như có
một màn sương màu tím nhạt che phủ phần tàu đối diện, và ở đó có hình
người lờ mờ mặc tạp dề đương lúi húi giữa bồn rửa mặt và tủ bếp điện.
Người đó đổ bát trứng đã đánh kỹ vào chảo rán, ngước mắt chăm chú nhìn
tôi nhưng không có vẻ gì là ngạc nhiên, rồi ảo ảnh đó lắc lư và biến mất.
Tôi đưa tay dụi mắt. Tất nhiên, chỉ có mình tôi trên tàu, và tôi coi đấy
chẳng qua là vì đầu óc tạm thời mụ mẫm đi mà nhìn ra thế thôi.
Tôi vẫn ngồi yên trong ghế như trước, đúng hơn là cùng nhảy chồm chồm
với nó, và chợt tôi hiểu ra đấy hoàn toàn không phải là ảo ảnh. Khi cuốn
"Thuyết tương đối tổng quát" dày cộp bay ngang qua chiếc ghế tôi ngồi, tôi
cố tìm cách bắt lấy nó đến lần thứ tư thì tôi chộp được. Giở cuốn sách nặng
trịch trong điều kiện như tôi hiện giờ thật là khó khăn - một bàn tay khổng
lồ nào đó đương vần chơi con tàu, nó lắc lư như thằng say rượu. Nhưng rồi
tôi cũng tìm được trang cần thiết. Trang này nói về một hiện tượng đặc biệt
gọi là xoáy thời gian, tức là hiện tượng vectơ thời gian bị uốn cong ở trong
phạm vi của các trường hấp dẫn cường độ mạnh; hiện tượng này có thể dẫn
tới việc thời gian bị quay ngược trở lại và gây ra hiện tượng gọi là nhân đôi
hiện tại. Vùng xoáy mà con tàu của tôi đương lao qua không phải là loại
cực mạnh. Tôi biết, nếu như tôi quay được mũi con tàu dù chỉ một chút thôi
về phía cực Thiên hà, tôi sẽ đâm vào cái gọi là vortex gravitatiosus Pincken
bachii
ở đó hiện tượng nhân đôi, thậm chí nhân ba hiện tại diễn ra nhiều
lần.
Thực ra tay lái không còn tác dụng nữa, nhưng tôi vẫn chui vào khoang
