12. LỚP HỌC
Trong lúc nha sĩ Carey sửa chiếc xe, Stuart đi mua sắm. Nó quyết định
rằng, vì sắp làm một chuyến đi dài bằng ô tô, nó nên có quần áo thích hợp.
Nó tới một cửa tiệm đồ búp bê, ở đó có những thứ hợp kích cỡ nó, và tự
sắm sửa toàn bộ, với va li, đồ vest, sơ mi, và đồ phụ kiện mới. Nó trả tiền
cho tất cả mọi thứ và hài lòng với những thứ mình sắm được. Đêm đó nó
ngủ trong căn hộ của ông nha sĩ.
Sáng hôm sau, Stuart khởi hành sớm, tránh kẹt xe. Nó nghĩ sẽ là một ý
hay nếu lên đường trước khi có quá nhiều xe hơi và xe tải. Nó lái xuyên
công viên Central Park, tới đường Một Trăm và đường Mười, rồi sang xa lộ
West Side, rồi theo hướng Bắc tới đại lộ Saw Mill River. Chiếc xe chạy
ngon và mặc dù người ta cứ hay nhìn chằm chằm, Stuart không lấy đó làm
điều khó chịu. Nó thật cẩn thận để không ấn phải cái nút đã gây biết bao
nhiêu phiền phức vào hôm trước. Nó quyết định rằng sẽ không bao giờ
dùng cái nút ấy lần nữa.
Ngay khi mặt trời lên cao, Stuart thấy một người đàn ông ngồi suy tư
bên vệ đường. Stuart tấp xe vào, dừng lại, thò đầu ra.
“Anh có chuyện gì lo lắng phải không?” Stuart hỏi.
“Vâng, đúng rồi,” người đàn ông nói; anh ta cao và nhã nhặn.
“Mà này tôi giúp được gì cho anh nào?” Stuart hỏi bằng giọng thân
thiện.
Người đàn ông lắc đầu. “Tôi đồ rằng đây là một tình huống không làm
gì được,” anh ta đáp. “Cậu biết đấy, tôi là Tổng giám thị của các trường học
trong thành phố này.”
“Đó đâu phải là một tình huống không làm gì được,” Stuart nói. “Tệ,
nhưng không phải là không làm gì được.”
“Chà,” người đàn ông tiếp tục, “tôi luôn luôn gặp phải những vấn đề
không giải quyết được. Thí dụ hôm nay, một trong những giáo viên của tôi
