đám mây đã bay qua thì cơn mưa dứt mà là khi không khí tại chỗ, đã tuôn
thành mưa, đã được tẩy đi một lượng đủ độ ẩm dư thừa. Lúc đó bầu trời sáng
lên, ta nhìn thấy thấp thoáng màu xanh tái nhợt giữa những đám mây vàng hoe,
trong khi những thác nước từ núi cao tuôn xuống các đường phố.
Ở mỏm phía bắc của bệ đất, một công trường khổng lồ được mở ra: đấy là
công trường Ðại lộ São João, mạch đường dài nhiều kilomet bắt đầu vạch song
song với sông Tiete, theo vết con đường cũ phía bắc đi về Ytu, Sorocaba và
những đồn điền giàu có Campinas. Một đầu bám vào mép mảnh đất hình đinh
thúc ngựa, đại lộ đổ xuống giữa đám phế tích của những khu phố cũ. Trước
hết, bên tay phải, nó bỏ lại con phố Floriencio-de-Abreu dẫn tới nhà ga, đi giữa
những hiệu tạp hóa của người Syrie cung cấp cho cả vùng nội địa những hàng
hóa chất lượng kém, và những công xưởng thanh bình của những người làm đồ
da và dệt thảm, ở đó tiếp tục - nhưng - trong bao lâu nữa? - chế tạo những bộ
yên ngựa cao bằng da trau chuốt, những tấm chăn che lưng ngựa làm bằng
những dải bông sợi to, những bộ yên cương được trang trí bằng bạc ráp nối,
dùng cho những công nhân trồng cây và những nông dân của vùng rừng ở gần
ngay bên cạnh. Tiếp đó, đại lộ chạy qua dưới chân một tòa nhà chọc trời - bấy
giờ là độc nhất và còn dang dở - tòa nhà màu hồng Predio Martinelli, băng qua
khu Campos-Elyseos, xưa là nơi ở của những người giàu, có những ngôi biệt
thự bằng gỗ quét sơn nằm đổ nát trong những khu vườn trồng bạch đàn và
xoài; khu bình dân Santa Ifigenia, nằm ven một khu phố chỉ gồm có những
ngôi nhà tồi tàn trên gác lửng các cô gái đứng ở cửa sổ gọi mời khách. Cuối
cùng, vùng rìa ngoài thành phố phát triển những lô đất của đám tiểu tư sản
Perdizes và Agua - Branca, mất hút đi ở hướng tây nam vào ngọn đồi xanh
mướt và quý phái hơn Pacaembu
Xuống phía nam, dải đất phẳng tiếp tục dốc lên; những đại lộ khiêm nhường
leo lên đấy, gặp nhau trên đỉnh, ngay ở đường sống của địa hình, bằng Ðại lộ
Paulista, hai bên là những dinh thự xưa kia tráng lệ của các triệu phú nửa thế
kỷ đã qua, theo phong cách sòng bạc và thành phố nước khoáng. Ở đầu cùng
phía đông, đại lộ nhìn xuống dải đồng bằng bên trên khu phố mới Pacaembu,
ngổn ngang các biệt thự hình khối vuông dọc những đại lộ ngoằn ngoèo, lốm
