Ở Rosario Oeste, gian bếp lộng lẫy là theo kiểu “mỗi thứ một nửa”: người ta
phục vụ chúng tôi một nửa con gà rán, nửa còn lại lạnh và xốt nước cay, nửa
con cá rán và nửa kia luộc chín. Kết thúc, có rượu cachaca, thứ rượu mía, khi
nhận phải đọc công thức theo nghi lễ: cemitério, cadeia, cachaca não e feito
para uma so pessoa, nghĩa là “nghĩa trang, nhà tù và nước khoáng (ba chữ C),
những cái đó không dành cho cùng một người”. Ros đã nằm lọt giữa rừng sâu,
cư dân gồm những người đi kiếm mủ cao su, vàng và kim cương trước kia, có
thể cung cấp những chỉ dẫn có lợi về hành trình của tôi. Với hy vọng lượm lặt
được đây đó vài thông tin, tôi lắng nghe các vị khách tới thăm, nhắc lại những
chuyến mạo hiểm của họ, trong đó truyền thuyết và thực tế hòa trộn với nhau
một cách rối rắm.
Rằng trên phía Bắc có những con gasta valentes, là những con mèo dũng
mãnh, do phối giống giữa mèo nhà với báo đốm, tôi không tin được chuyện đó.
Nhưng từ một câu chuyện khác do một người đối thoại kể, có thể có điều gì đó
đáng chú ý, kể cả nếu như chẳng là gì cả, thì cùng ra cũng là về lối sống, tinh
thần ở Sertão.
Ở Barra-dos-Burges, thị trấn nhỏ trong khu Mato Grosso phía tây, trên vùng
thượng Paraguay, có một curandeiro, một thầy lang nắn xương chuyên chữa
rắn cắn; ông bắt đầu bằng việc dùng răng con sucuri, tức con trăn, đâm vào
cẳng tay trước của người bệnh. Sao đó, ông rải thuốc súng lên nền đất thành
hình chữ thập, đốt cháy thuốc và để người bệnh hơ cẳng tay vào khói. Cuối
cùng ông lấy vải bông đã được đốt thành than bằng một cái artificio (dụng cụ
đánh lửa bằng đá mà mồi lửa làm bằng những sợi vụn nhét vào một đồ chứa
làm bằng sừng), tẩm rượu mía cachaca và cho người bệnh uống. Thế là xong.
Một hôm, người đứng đầu một turma de poaieo (nhóm người đi hái
ipecacuanha, một loại thuốc), chứng kiến việc chữa bệnh kiểu đó, đã đề nghị
ông chờ đến Chủ nhật tới, đoàn người của ông ấy sẽ đến, chắc chắn cả bọn sẽ
muốn được uống thứ vaccine ấy (mỗi người mất 5 đồng milreis, tương đương 5
franc vào năm 1938). Thầy lang đồng ý. Sáng thứ Bảy, người ta nghe thấy
tiếng một con chó tru bên ngoài barracão (nhà tập thể). Người đứng đầu turma
