những cuộc trao đổi. Viên thủ lĩnh của nhóm này do dự: ông ta không thật tin
chắc vào đám khách mời của ông và nếu như bản thân tôi cùng các bạn đồng
hành nhỡ bị mất tích trong vùng này mà kể từ vụ tàn sát bảy công nhân của
tuyến đường dây vào năm 1925 chưa hề có một người da trắng nào thâm nhập,
thì nền hòa bình bấp bênh đang có được ở đây có nguy cơ bị tồn hại lâu dài.
Cuối cùng ông ta chấp nhận với điều kiện chúng tôi thu hẹp bớt đoàn của
mình: sẽ chỉ dùng bốn con bò để thồ tặng phẩm. Ngay cả như vậy, cũng phải
loại bỏ việc đi theo những con đường quen thuộc, dọc những những đáy thung
lũng rậm rạp mà đàn súc vật sẽ không thể đi qua. Chúng tôi sẽ đi trên cao
nguyên, theo một hành trình ứng biến tùy hoàn cảnh.
Chuyến đi trông chừng rất mạo hiểm này ngày nay nhìn lại quả là một pha
kỳ cục. Chúng tôi vừa rời khỏi Juruena là anh bạn Brésil của tôi đã chú ý thấy
không có đàn bà và trẻ con: chỉ có những người đàn ông đi theo chúng tôi,
trang bị cung và tên. Trong mô tả các cuộc thám hiểm, những trường hợp như
vậy báo hiệu tất sẽ có một vụ tấn công. Vậy nên chúng tôi bước đi tâm trí lẫn
lộn bao nhiêu tình cảm khác nhau, chốc chốc lại kiểm tra tư thế các khẩu súng
ngắn Smith và Wesson (những người của chúng tôi đọc là Cemite Vechefone)
và súng carbin của chúng tôi. Lo sợ hão: khoảng giữa ngày, chúng tôi gặp bộ
phận còn lại của bầy nhóm mà viên thủ lĩnh cẩn thận đã cho xuất phát từ hôm
qua, biết rằng đàn la của chúng tôi sẽ đi nhanh hơn những phụ nữ đeo gùi nặng
và đi chậm vì vướng lũ
Tuy nhiên, một lát sau, những người Anh-điêng mất hút: lộ trình mới không
đơn giản như họ tưởng. Buổi tối, phải dừng lại giữa rừng; người ta đã hứa với
chúng tôi sẽ có con mồi săn được, những người thổ dân tin vào các khẩu carbin
của chúng tôi và không mang theo gì cả, chúng tôi chỉ có số đồ ăn dữ trữ
phòng khi cấp bách và không thể chia đủ cho mọi người. Một đàn hươu đang
ăn cỏ bên bờ một con suối đã bỏ chạy khi chúng tôi đến gần. Buổi sáng hôm
sau có một không khí bất bình chung, công khai chĩa vào viên thủ lĩnh được
coi là phải chịu trách nhiệm về một công việc mà ông ta và tôi đã bàn bạc
thống nhất. Thay vì tiến hành một chuyến đi săn hay hái lượm, mỗi người
