XXXVI
SERINGAL
Hai loài cây chủ yếu có mủ, cây hevea và castilloa, tiếng địa phương gọi là
seringa và caucha, loài thứ nhất cũng là loài quan trọng hơn; nó chỉ mọc cạnh
các dòng sông, mà các bãi sông tạo thành một lãnh địa không rõ rệt, được
chính quyền cấp phép một cách mơ hồ, không phải cho các chủ sở hữu, mà cho
những “ông chủ”; những patroes de seringal này là những người quản lý một
kho thực phẩm và các đồ dự trữ khác nhau, hoặc với tư cách độc lập hoặc phần
lớn như là đại lý của một nhà thầu hay của một công ty vận tải nhỏ trên sông
nắm độc quyền việc lưu thông trên dòng chảy và các chi lưu của một con sông.
Người khai thác cao su, trước hết, thật đúng nghĩa, là một “khách hàng”, và
được gọi là freguez, khách mua của cửa hàng trong khu vực anh ta cư trú, cam
kết mua mọi thứ ở đó, là aviacao (không hề dính dáng đến aviation, máy bay)
và bán lại toàn bộ thu hoạch của mình, để được ứng trước các dụng cụ lao
đông và thực phẩm cho cả mùa, được ghi ngay vào sổ nợ của anh ta, cuối cùng
được giao cho một vị trí gọi là collocacoao; một nhóm cột mốc, các estradas,
theo hình vòng khuyến, hai đầu mút kết thúc ở túp lều trên bờ dông và quây
lấy những gốc cây chính cho mủ do những nhân viên khác của ông chủ phát
hiện trong rừng, các matteiro và adjudante.
Mỗi sáng, từ lúc tinh mơ (vì người ta tin là làm việc trong bóng tối mới tốt)
người seringuiro đi theo một trong các tuyến đường của ông, trang bị một faca
tức một con dao quắm và chiếc coronga, chiếc đèn soi dính trên mũ đội, như
kiểu một người thợ mỏ. Anh ta khía vào các thân cây seringas theo những kỹ
thuật tinh xảo, được gọi là “theo kiểu lá cờ” hay” theo hình vây cá”, vì vậy
được khía không đúng cách có nguy cơ bị khô mủ, hay cạn kiệt đi.
Đến khoảng 10 giờ sáng từ 150 đến 180 cây đã được cạo; sau khi ăn trưa,
người seringueiro, quay trở lại “tuyến đường” của anh ta và thu hoạch chỗ
nhựa đã chảy ra từ sáng vào những chiếc cốc bằng thiếc đính ở thân cây, đổ
