nhóm người khốn khổ mất gốc. Cái nhóm khác kia, mà người ta bảo là sự tồn
tại đã được khám phá và công trình nghiên cứu đã được tiến hành trong bốn
mươi tám tiếng đồng hồ bởi một khách du lịch ở tuổi thiếu niên, người ta đã
thoáng nhìn thấy họ (cũng là điều không phải là không đáng kể) trong một lần
họ di chuyển ra ngoài lãnh địa của mình để tới một khu trại tạm thời, mà người
ta đã ngây thơ coi là một ngôi làng thường trực. Và người ta đã tỉ mỉ ngụy
trang các phương pháp tiếp cận, sẽ làm lộ ra cái trạm truyền giáo từ hai chục
năm nay đã có liên hệ thường trực với những người bản xứ, cái tuyến giao
thông đường thủy nhỏ bằng cơ giới thâm nhập vào nơi tận cùng xứ sở, nhưng
con mắt lão huyện ngay lập tức nhận ra chúng qua những chi tiết ảnh chụp,
khuôn hình không phải lúc nào cũng né tránh được những chiếc bi đông hoen
gỉ mà cái nhân loại còn trinh nguyên này dùng để nấu ăn.
Tính huênh hoang của những tham vọng ấy, lòng tin ngây thơ tiếp nhận
chúng và thậm chí tạo ra chúng, cuối cùng công lao xác nhận bấy nhiêu cố
gắng vô ích (nếu không phải là góp phần mở rộng sự xuống cấp mà mặt khác
chúng cố gắng che giấu), tất cả những cái đó đòi hỏi những động lực tâm lý
mạnh mẽ ở các diễn viên cũng như ở công chúng của họ, và việc nghiên cứu
một số thể chế bản địa có thể góp phần làm sáng tỏ. Bởi ngành dân tộc học
phải giúp người ta hiểu được cái dạng thức đã thu hút về phía nó tất cả những
cuộc chạy đua vốn từng làm hại nó ấy.
Ở khá nhiều các bộ lạc vùng Bắc Mỹ, uy tín xã hội của mỗi cá nhân được
xác định bởi những tình huống diễn ra quanh những thử thách mà các thiếu
niên phải trải qua ở tuổi dậy thì. Một số người tự thả mình trên một chiếc mảng
không chút lương thực; một số khác tự cô lập mình trong rừng núi, đối mặt với
dã thú, giá lạnh và mưa gió. Trong nhiều ngày, nhiều tuần hoặc nhiều tháng,
tùy trường hợp, họ nhịn đói: chỉ ăn những sản vật thô, hoặc nhịn ăn trong thời
gian dài, thậm chí làm trầm trọng thêm tình trạng suy nhược cơ thể bằng những
chất gây nôn mửa. Tất cả đều nhằm tạo ra thế giới bên kia: tắm nước lạnh buốt
và kéo dài, tự chặt cụt một hay nhiều đốt ngón tay, xé rách màng bọc các cơ
lưng bằng cách cắm sâu những chốt nhọn được buộc dây nối với những khối
nặng và ra sức kéo chúng đi. Thậm chí nếu không đạt được đến những cực
