Không ngôi vị bá chủ nào có thể được duy trì nếu vị bá chủ không quan
tâm thích đáng đến lợi ích của các thành viên khác, vì các thành viên này sẽ
kết hợp lật đổ ngôi vị bá chủ. Đó là cơ sở của thuyết cân bằng quyền lực
được Henry Kissinger, người bảo vệ chủ nghĩa hiện thực địa chính trị, ủng
hộ. Tình thế hiện nay thuận lợi cho Mỹ rất nhiều so với thế cân bằng quyền
lực, chúng ta thích uy quyền tối cao. Nhưng nếu không để Mỹ thực hiện
các trách nhiệm của mình, chúng ta có lẽ sẽ hạ mình xuống vị trí thấp hơn
trong hệ thống cân bằng quyền lực - đây không phải là một viễn cảnh tốt
đẹp. Tất nhiên, điều đó không thể sớm xảy ra vì ngôi vị thống trị hiện rất
vững chắc. Chúng ta vẫn hành động vô trách nhiệm bởi vì các quốc gia
khác phải mất hàng thập kỷ mới có thể trở thành lực lượng đối lập.
Đó là lý do vì sao cái gọi là mối đe dọa không ngang sức xuất hiện. Nếu
các nước khác chưa đủ mạnh để tạo nên một thế cân bằng, mọi người có
thể chống lại hệ thống. Chủ nghĩa hiện thực địa chính trị không thích hợp
để giải quyết mối đe dọa này vì nó chuyên giải quyết vấn đề mối quan hệ
giữa các quốc gia chứ không phải những gì xảy ra trong nội bộ một nước.
Hệ thống có thể đủ mạnh để đàn áp mối đe dọa này nhưng thích đàn áp
hơn nhổ tận gốc thì chỉ làm biến đổi bản chất của hệ thống: dựa trên đàn áp
hơn là hợp tác. Đây là kết cục của quan điểm bá chủ. Lịch sử cho thấy
không có chế độ hà khắc nào có thể tồn tại mãi mãi, dù có một vài chế độ
cai trị trong thời gian dài. Các đế chế bền bỉ này tìm cách thỏa mãn nhu cầu
và nguyện vọng của những người dân trong nước - Đế chế La Mã, Anh và
Ottoman là các đế chế được nhớ mãi; còn những đế chế chỉ dựa vào đàn áp
đã không thể tồn tại lâu dài, chẳng hạn như Đức Quốc xã. Đó là lí do tôi
xem quan điểm bá chủ gây phản tác dụng. Tất nhiên Mỹ sẽ không như Đức
Quốc xã vì hệ thống chính quyền của chúng ta sẽ không cho phép điều đó;
nhưng tôi chỉ đang chỉ ra những nguy cơ nội tại của quan điểm bá chủ.
Vì vậy, ý tưởng về xã hội mở toàn cầu không hề không tưởng. Xã hội mở
dựa trên nhận thức rằng chúng ta hành động trên cơ sở hiểu biết không
