NHƯ CÕI THIÊN ĐƯỜNG - Trang 224

“Tuy vậy chắc là có những đứa trẻ hàng xóm chứ?”
Nàng lắc đầu, nhấp một ngụm trà. “Chỉ có một vài gia đình sinh sống trong
l•nh địa của chúng cháu nhưng mà không có ai ở cùng độ tuổi với cháu cả.
Havenhurst chưa bao giờ được tưới tắm đúng cách cả, chú biết đấy. Cha
cháu không nghĩ là điều đó đáng để tốn kém, vì vậy mà phần lớn những
người của chúng cháu chuyển đến những lãnh địa khác phì nhiêu hơn.”
“Vậy ai làm người bầu bạn với cháu?”
“Phần lớn là những gia nhân,” Elizabeth nói. “tuy nhiên họ là những người
rất tuyệt vời.”
“Và bây giờ?” ông gợi ý. “Cháu làm điều gì để giải trí ở đó?”
Ông rất thành thạo khai thác nàng để nàng nói ra hết và ông làm cho nàng
trả lời mà không có thời gian chuẩn bị từ ngữ hoặc là đủ nhanh nhẹn để đối
phó. “Phần lớn thời gian cháu chỉ bận rộn với việc chăm sóc nơi ở của
chúng cháu.”
“Nghe có vẻ như thể cháu rất thích điều đó,” ông nói với một nụ cười.
“Cháu thích ạ, rất thích. Thực tế thì có một thứ làm cháu thích nhất.”
“Ta không thể tưởng tượng được.”
“Đó là mặc cả một cách hăng hái để mua thực phẩm cho gia đình. Điều đó
là điều đáng ngạc nhiên nhất, nhưng Bentner – quản gia của chúng cháu –
nói là cháu tài trong việc đó.”
“Mặc cả?” Duncan nhắc lại, ngạc nhiên.
“Cháu nghĩ là hợp lý trong việc giúp mọi người hiểu rõ nguyên nhân của
những vấn đề mà họ không nhận thấy. Ví dụ, nếu một người làm bánh
trong làng làm một chiếc bánh, nó làm cho ông ta, như ông ta nói mất một
giờ. Bây giờ, nói đến một giờ đó, một nửa thời gian trong số đó ông ta phải
sử dụng để chuẩn bị các công cụ và vật liệu.”
Vị mục sư ngập ngừng gật đầu, và Elizabeth tiếp tục. “Nếu mà ông ta làm
11 cái bánh, ông ta sẽ không mất 11 giờ để làm nó, bởi vì ông ta chỉ phải
làm công việc chuẩn bị có một lần thôi đúng không ạ?”
“à, đúng ông ta sẽ chỉ phải mất ít thời gian hơn là 11 giờ.”
“Đó chính là suy nghĩ của cháu!” Elizabeth nói vẻ sung sướng. “Và vậy thì
tại sao lại bị bắt buộc phải trả cho 11 giờ làm 11 chiếc bánh đó nếu như ông