NHƯ CÕI THIÊN ĐƯỜNG - Trang 254

Câu trả lời rõ ràng là rất quan trong đối với Ian làm Duncan suýt phì cười.
Tuy vậy, trong khoảng khắc, vị mục sư lo lắng về hai điều mà ông điều cho
là quan trọng như nhau: ông muốn Ian cưới Elizabeth và đền bù những thiệt
hại cho nàng và ông muốn Ian giảng hoà với ông của chàng. Nếu Ian muốn
thực hiện cái đầu tiên, chàng phải hoàn thành cái sau, vì chú của Elizabeth
rõ ràng là xác định rằng chồng của nàng phải có tước hiệu nếu có thể. Ông
lo lắng tình yêu đối với Elizabeth không biết có thể khoả lấp được sự chán
ghét và tình tình ương bướng của Ian.
“ Đó là quan điểm của Cô Throckmorton cả khi cô ấy tỉnh táo và giận dữ.
Và đó cũng là quan điểm của chú, dựa vào những gì mà chú nhìn thấy qua
tư cách của Elizabeth và những biểu hiện của cô bé đối với cháu.
Ông chờ đợi một khoảng thời gian dài lo sợ, hồi hộp để biết chính xác Ian
đang nghĩ gì, để đi những bước tiếp theo và rồi ông bắt đầu sẵn sàng đưa ra
những lập luận logic để thúc đẩy Ian. “Cháu không còn lựa chọn nào khác
ngoài việc chấp nhận giải thoát cho cô bé khỏi cuộc hôn nhân ghê tởm đó.”
Thấy Ian im lặng như đồng tình, ông tiếp tục với nhiều nỗ lực hơn. “Để làm
được điều đó, cháu sẽ phải ngăn cản chú của cô ấy bắt cô ấy cưới người
đàn ông đó. Chú biết được từ Cô Throckmorton-Jones và theo con mắt
quan sát của chú khi chú nghe ngóng về bức thư thì chú của cô ấy muốn
một người có tước hiệu cho cô ấy. Chú cũng biết là điều đó không phải là
điều hiếm thấy ở xã hội thượng lưu, vì vậy mà cháu không có hy vọng
trong việc thuyết phục ông ta nếu cháu có ý thử làm việc đó.” Duncan quan
sát tác động của những lời nói của ông đủ sức mạnh làm cho mặt của Ian
trắng bệch và ông ra ngón đòn cuối cùng: “Tước hiệu nằm trong tầm tay
cháu Ian à. Chú nhận ra cháu căm ghét ông cháu đến như thế nào, nhưng
điều đó bây giờ không còn quan trọng nữa rồi. Hoặc là cháu để Elizabeth
cưới người đàn ông đê tiện, đáng kinh như Belhaven hoặc là cháu giảng
hoà với Công tước Stanhope. Điều này hoặc điều kia và cháu biết điều đó
mà.”
Người Ian căng lên, tâm trí của chàng chiến đấu dữ dội chống lại ý tưởng
giảng hoà với ông chàng. Duncan quan sát chàng, biết trận chiến trong nội
tâm chàng đang rất quyết liệt, và ông đợi Ian quyết định trong lo lắng. Ông