NHƯ CÕI THIÊN ĐƯỜNG - Trang 280

điều gì đó như thể là nàng được phê chuẩn.
Với một cái gật đầu Bà Công tước quay sang Alex và nói, “ta rất đồng ý
với cháu Alexandra. Cô ấy đủ phẩm chất để có thể chịu đựng được những
gì mà họ sẽ trút vào suy nghĩ của cô ấy. Thật là đáng ngạc nhiên, nhưng
đúng là như vậy?” quay sang Elizabeth với một nụ cười cộc lốc bà nói, “xã
hội thượng lưu luôn tự hào về sự văn minh, lịch sự của mình, nhưng cũng
sẽ chẳng ngại ngần gì mà sơi tái danh tiếng của người khác như một sở
thích trong một bữa tối xa hoa.” Bỏ Elizabeth đang đứng sững sờ bà Công
tước chậm rãi đi về phía sofa và ngồi xuống oai vệ. “Buổi khiêu vũ ở nhà
Willington tối nay sẽ rất đông đúc,” bà nói sau một lúc. “Điều đó cũng tốt
cho chúng ta – tất cả những người quan trọng mặt này hay mặt khác cũng
sẽ ở đó. Nếu làm tốt thì sẽ không còn khó khăn lắm cho Elizabeth về sau.”
“Đức bà,” Elizabeth nói, bối rồi và biết ơn về những rắc rối mà chắc chắn
bà Công tước sẽ gặp phải nếu giúp đỡ nàng, “bà thật tử tế khi làm điều
này-”
“Thật vô nghĩa,” bà ngắt lời nàng, “ta hiếm khi tử tế. Thỉnh thoảng có dễ
chịu,” bà tiếp tục trong khi Alexandra cố gắng dấu vẻ thích thú. “Thậm chí
lịch sự khi thỉnh thoảng cần đến, những ta không bao giờ tử tế cả. Tử tế là
điều thật nhạt nhẽo. Bây giờ, nếu cô theo lời khuyên của tôi thì cô gái,” bà
nói thêm nhìn khuôn mặt tái nhợt, mệt mỏi của Elizabeth, “cô ngay lập tức
cần lên lầu và ngủ một giấc. Cô tiều tuỵ quá. Trong khi cô nghỉ ngơi” bà
quay lại Alexandra “Alexandra và ta sẽ bàn bạc về kế hoạch của chúng ta.”
Elizabeth phản ứng lại yêu cầu bắt buộc của bà là đi về phòng ngủ chính
xác như tất cả mọi người phàn ứng lại những yêu cầu của bà Công tước già.
Alex vội vàng lấy cớ đưa Elizabeth lên phòng giành cho khách để đi theo,
đến phòng Alex ôm chặt lấy nàng. “Mình xin lỗi về khoảng khắc tồi tệ vừa
qua, bà nói bà muốn tự mình kiểm tra lại sự can đảm mà cậu có nhưng
mình không bao giờ tưởng tượng được là bà có ý làm theo cách đó. Tuy
vậy,” cô nói vẻ vui vẻ, “mình biết là bà sẽ rất thích cậu và bà đã thích cậu.”
Rồi cô vội vàng rời đi, để lại Elizabeth mệt mọi dựa vào cửa và tự hỏi làm
thế nào mà bà công tước lại đối sử với những người mà bà thích như vậy.
Bà Công tước già đang đợi trong phòng khách khi Alex trở lại, nét mặt bà