NHƯ CÕI THIÊN ĐƯỜNG - Trang 366

giá đáng kính trọng của tôi, không một ai có thể làm bôi bẩn tạo vật sinh
đẹp như vậy, kể cả anh.” Nghe anh ta nói về Elizabeth như thể nàng là một
miếng bánh khoái trá của công chúng làm mắt Ian ánh lên vẻ giận dữ cuồng
nộ.
Chàng đang định trả miếng câu nhận xét của Carstairs thì bị ngắt quãng bởi
một số người hăm hở muốn được giới thiệu với chàng, và chàng phải chịu
đựng, chàng đã buộc phải chịu đựng cả đêm hôm trước, những sự cúi chào
như dòng thác, những nụ cười tán tỉnh, những ánh mắt mời mọc, những cái
bắt tay hăm hở.
“Cảm giác thế nào?” Roddy khi một nhóm người rời đi và một nhóm khác
sắp vây lấy Ian, “Sau một đêm đã trở thành người độc thân thích hợp nhất
nước Anh.”
Ian trả lời anh ta và rồi cách đột ngột bỏ đi, va vào đám người mới đang
hăm hở hy vọng tiến về phía chàng. Quý ông bên cạnh Roddy, người đang
thán phục bộ quần áo may đo khéo léo, tinh tế của Ian, len đến gần Roddy
cao giọng để át những tiếng ồn ào hỏi, “Cho tôi biết, Roddy, hầu tước
Kengsington nói anh ta cảm thấy thế nào khi là người thích hợp nhất?”
“Roddy hạ ly rượu xuống, một nụ cười nhạo báng, mỉa mai nở trên môi anh
ta. “Anh ta nói là như của nợ vậy. Với đám cưới của Hawthorne và
Kensington thì sẽ sớm thôi – theo quan điểm của tôi thì chỉ còn lại mỗi một
chàng độc thân mang tước vị công tước để mời chào là Clayton
Westmoreland (hờ hờ người này ở trong chuyện nào ấy nhỉ cũng của
Judith, mình nhớ là có nhân vật này nhưng mà chẳng nhớ là chuyện nào
phải tìm đọc mới được), với tất cả những lời ong tiếng ve mà cả Hawthorne
và Kensington tạo ra từ sự ve vản, tán tỉnh của họ, thì chúng ta muốn ngóng
chờ những điều hay ho chỉ còn cách quan sát, săm soi Westmoreland thôi.”
Ian phải mất 20 phút để bước có 10 bước chân để đến chỗ ông chàng bởi vì
chàng cứ tí tí lại bị chặn lại bởi những người nhún gối chào hoặc khăng
khăng muốn nói vài lời thân thiện.
Chàng trải qua một sau đó nữa trên cùng sàn nhảy nơi à Elizabeth nhảy với
các bạn nhảy của nàng, và Ian nhận ra bây giờ nàng gần như trở thành hàng
khan hiếm – sau khi chàng đã trở thành hàng khan hiếm. Khi buổi tối bắt