NHƯ CÕI THIÊN ĐƯỜNG - Trang 370

anh em là anh không muốn cưới em.”
Tay nàng dừng lại, rồi nàng lấy ly rượu từ tay chàng và bước đi bên cạnh
chàng khi họ đi về phía các bạn chậm nhất có thể. “Cám ơn,” nàng nói dịu
dàng, dừng lại nhấp một ngụm rượu là một mưu mẹo khác để làm họ chậm
chễ. “Còn có một thêm một điều khác nữa?” chàng thêm vào một cách cáu
kỉnh. “Cái gì vậy?” nàng hỏi.
“Anh ghét cái vũ hội khốn kiếp này. Anh sẵn sàng trả một nửa những thứ gì
mà mình có để có thể đi bất cứ nơi đâu khác với em.”
Trước sự ngạc nhiên của anh, vị hôn thê vốn rất tằn tiệm, nghiêm trang của
chàng gật đầu hoàn toàn đồng ý. “Em cũng vậy.”
“Một nửa!” chàng khiển trách, rồi cười hoàn toàn công khai với nàng theo
những quy tắc chuẩn mực nhất. “Thật sao?”
“à ít nhất là một phần tư,” đưa cho chàng tay nàng để bắt buộc chàng hôn
khi nàng túm váy và cúi chào chàng.
“Sao em dám cúi chào anh,” chàng cười khùng khục trong cổ họng cảnh
cáo nàng, hôn lên những ngón tay đeo găng của nàng. “Bất cứ nơi nào anh
đi phụ nữ đều đổ sập xuống sàn nhà như thuyền bị gãy vậy.”
Vai của Elizabeth run run vì buồn cười khi nàng khi nàng không tuân lệnh
cúi sạp xuống cúi chào với vẻ cực kỳ duyên dáng và quá mức phóng đại.
Trên đầu nàng chàng cười khùng khục.
Ngược lại với những cảm xúc ban đầu của mình, Ian thình lình quyết định
rằng buổi vũ hội này thật hết sức thích thú. Với vẻ hoàn toàn thanh thản
chàng tiếp tục khiêu vũ với những qúy bà già đáng trọng vọng trong xã hội
để đảm bảo rằng chàng chắc chắn được mọi người yêu mến dẫn đến việc
được hoàn toàn chấp nhận hộ tống Elizabeth sau đó. Trong phần còn lại của
buổi tối hầu như bình yên của mình, chàng chợt bị nhận một số tin tức
choáng váng. Đầu tiên là khi một người nào đó mà chàng chẳng còn biết là
ai kể một bí mật, chỉ hai tháng trước thôi chú của Qúy cô Elizabeth gửi một
bức thư mời gọi tất cả những người theo đuổi nàng trước đây cầu hôn nàng.
Cố gắng kiềm chế cảm xúc và sự ghê tởm chú nàng, Ian cố nặn một nụ
cười thích thú và nói, “tôi có quen biết chú của qúy cô đó, và tôi rất tiếc
phải nói là ông ta hơi điên một chút. Như anh biết đấy, những chuyện kiểu