Judith McNaugh
Như cõi thiên đường
Huyen Hoa
Đoạn kết
Đứng trên hiên nhà cạnh lan can, Ian nhìn chăm chú ra mảnh vườn tuyệt
đẹp của Montmayne, nơi mà Elizabeth và con gái ba tuổi của họ, Caroline,
đang quỳ giữa những cây phong lữ quan sát việc nở hoa. Mái đầu của họ
chụm vào nhau làm cho mọi người không thể phân biệt được đâu là nơi
máu tóc vàng lóng lánh của Elizabeth dừng lại và Caroline bắt đầu. Thỉnh
thoảng Elizabeth nói gì đó làm Caroline nổ ra một tràng cười hạnh phúc, và
mắt của Ian lại nhăn lại vì cười trước những âm thanh vui sướng đó.
Ngồi cạnh một chiếc bàn bằng sắt bên cạnh chàng là ông chàng và Duncan
đang chăm chú trong một ván cờ. Tối nay 700 khách sẽ đến dự một vũ hội
mà Ian chuẩn bị để kỷ niệm sinh nhật của Elizabeth. Sự im lặng tập trung
của hai cờ thủ đột ngột bị ngắt quãng bởi sự xuất hiện của một bé trai sáu
tuổi giống Ian một cách kỳ lạ và gia sư của cậu bé, trông có vẻ như là một
người đàn ông bị quay như chong chóng khi phải đối đầu với trí thông
minh của đứa bé sáu tuổi điều này cũng cực kỳ giống Ian.
“Tôi xin lỗi,” Twindell nói, cúi xuống xin lỗi hai người đánh cờ, “nhưng
cậu chủ Jonathon và tôi vướng vào một cuộc tranh luận, cái mà tôi vừa
nhận ra là ông, thưa mục sư, có thể giải quyết, nếu ông vui lòng?”
Ngẩng lên khỏi bàn cờ, và tâm trí khỏi suy nghĩ về chiến thắng đang đến rất
gần của mình, Duncan mỉm cười đồng cảm với người gia sự khốn khổ.
“Tôi giúp được gì nào?” ông hỏi, hết nhìn người gia sư lại nhìn sang cậu bé
sáu tuổi đẹp trai, người lập tức sự chú ý chuyển ngay sang bàn cờ.
“Đó là vấn đề về thiên đường, thưa mục sư. Đặc biệt, sự miêu tả của tôi về
nơi đó mỗi buổi sáng, nhưng cậu chủ Jonathan thì khăng khăng không chấp
nhận, cho là đầy mâu thuẫn.”
Nghe đến đó Jonathan đang sửng sốt nhìn bàn cờ liền ngẩng lên, chắp tay
ra sau lưng, và nhìn chăm chú cụ và ông bác cuả mình như thể cậu chuyện
người gia sư vừa kể thật lố bịch để tin. “Ông Twindell,” cậu bé giải thích,
